張明遠不由自主，笑道：“吃了荷花酥，便是‘出淤泥而不染’。”此言一出，本無差錯，偏偏蔡京和童貫誤以為在冷嘲熱諷，頓時一臉不悅，只是礙于情面，沒發火罷了。種師道又說笑幾句，蔡京和童貫才尷尬一笑，一同提及征討西夏的歷歷往事，便忘卻了方才的不快。

正在此時，那門子走了進來，后面閃出一人，此人目無表情，不緊不慢地走了過來，便抓住蔡京的手腕作診脈之狀，又緊鎖眉頭，目不轉睛的盯著蔡京，問道：“大人脈勢舒緩，可有不適？但說無妨。”蔡京一怔，擺了擺手，笑道：“老夫精神矍鑠，身體康健，你不必擔憂。”此人狐疑片刻，嘆道：“如若身體不適，便吩咐我，我派人抓藥。”

蔡京道：“老夫有大夫，不勞你操心。”那人緊鎖眉頭道：“大人畢竟上了年紀，凡事不可強求，不可勞思費神。要知道，量力而行才好。”蔡京道：“你能來，老夫就高興，不必多說了。”

那人似笑非笑道：“歲月不饒人，切記切記。我還有事，先走一步。”隨即轉身離去，頭也不回。蔡京叫道：“我兒何必如此，留下一同用飯，吃幾杯酒再走如何？你已很久沒來看望為父了。”不覺眼里含淚，嘆息不已。

原來方才之人乃蔡京長子蔡攸。見蔡京悶悶不樂，童貫講些笑話，意欲安慰，蔡京卻不動聲色，眾人卻捧腹大笑。宴罷，蔡京對種師道耳語幾句，種師道點點頭。張明遠等人便離開閣樓，到府中荷花池游玩去了。種師道和蔡京、童貫留在閣樓敘話。

種浩走在荷花池邊，笑道：“方才宴席，實乃奢華。”種溪道：“可見蔡太師頗為費心。他好似料定我們幾個跟隨爹爹一同前來一般。準備的菜品，男女老幼，皆大歡喜。尤其那‘蟹釀橙’最合我胃口，在京兆府就聽說東京許多小青年要追美女，皆要用此物，才可博得芳心。我偏不信，方才聽童貫一說，才知果有此事。”

張明遠招呼三人近前，耳語道：“你們也不想想看，蔡太師何許人也，耳目眾多。種溪進京趕考畫科，他如何不了如指掌。恐怕我和明遠從終南山太平草廬而來，他都清楚明白。我還懷疑，我和明遠與世隔絕十年，他也知道。童貫更是神通廣大，想想看他居然敢欺下瞞上，什么事他不敢獨斷專行，為所欲為。這兩個老怪物可不簡單，與他們斗智斗勇，恐怕我們還欠火候。不過‘初生牛犢不怕虎’，我等可見機行事，那便是‘明知山有虎，偏向虎山行。’了，豈不聞‘不入虎穴，焉得虎子。’他們這兩個老虎嘴里的牙，我們遲早要拔一拔，說不定他們會馬失前蹄也未可知。”

費無極靈機一動，笑著也對三人耳語道：“我還懷疑，蔡京這老頭，還知道我與明遠，還有種浩和種溪的生辰八字，出生年月日。東京算命先生多如牛毛，占卜算卦者又比比皆是，如若蔡京聽信謠言，弄個小人扎我們，那可就慘了。”此言一出，眾人目瞪口呆，嚇得一身冷汗。緩過神來，皆忍俊不禁。

就在這時，管家過來了。費無極故意大聲笑道：“今日抵達太師府，三生有幸。我們要感恩戴德，不忘太師恩賜。”種溪也緊隨其后，笑道：“素聞太師書法，天下第一。王羲之也比不上。只是王羲之早出生罷了。”種浩與張明遠對視而笑，搖搖頭樂個不住。

管家走遠了，種溪道：“此處不是隔墻有耳，是處處有耳，有眼。我等不可掉以輕心，以免得不償失。”種浩道：“這荷花池比我家的闊氣太多，還有假山、翠竹、垂柳。”“不知他們和干爹說些什么？”張明遠道：“就怕干爹怒氣攻心，有個三長兩短，如何是好。”

此言一出，種浩一怔，種溪急道：“那可怎么辦？”費無極道：“我猜想，此番干爹不會有事。蔡京與童貫會客客氣氣與干爹促膝而談。”張明遠、種浩、種溪，不約而同，看向閣樓。

閣樓上