西夏禮官焦彥堅(jiān)見(jiàn)大帳之中，氣氛頗為肅殺，便想，如今遼國(guó)形勢(shì)危急，宋朝又詭計(jì)多端，我大夏國(guó)可從中坐收漁翁之利，但不可舍棄遼國(guó)。如若遼國(guó)被金國(guó)滅亡，女真人定會(huì)滋擾我大夏國(guó)，唇亡齒寒之理，不可不察。想到此處，便道：“我素聞大遼的西瓜名揚(yáng)天下，這‘牛糞覆棚’的技藝也是巧奪天工，無(wú)出其右。”

張叔夜聽(tīng)焦彥堅(jiān)如此，便也隨聲附和，道：“聽(tīng)說(shuō)遼太祖耶律阿保機(jī)最喜歡西瓜。”天祚帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，當(dāng)年我太祖遠(yuǎn)征西州回鶻，在大漠里口渴難忍，便吃了西瓜，贊不絕口。后來(lái)我太祖帶著那回鶻農(nóng)藝師回到我大遼上京臨潢府，并讓那人傳授技藝，從此以后，這‘牛糞覆棚’便熟能生巧了。如今不只有西瓜，還有甜瓜和香瓜。”

西夏禮官焦彥堅(jiān)道：“我西夏也有甜瓜，那甘州所產(chǎn)，小商小販都拿到興慶府去叫賣，購(gòu)買者比比皆是。”張叔夜不甘示弱，笑道：“如今我大宋東京開(kāi)封府也有西瓜、甜瓜、香瓜，不過(guò)中原人還是以荔枝為果中極品。”

天祚帝道：“那大唐有個(gè)楊貴妃最愛(ài)吃荔枝。”耶律淳道：“那個(gè)紅顏禍水搞得大唐灰飛煙滅，最是可惡之極。”耶律大石道：“楊貴妃的兄長(zhǎng)楊國(guó)忠最是亂臣賊子。”耶律余睹道：“大唐的確名不虛傳，可惜被安史之亂搞得天翻地覆。”蕭奉先道：“大唐雖好，可已然成為歷史。”

牛舒溫道：“如今我大遼才是王者風(fēng)范，如日中天。”張叔夜、徐兢、陳堯臣面面相覷，一言不發(fā)。張明遠(yuǎn)、費(fèi)無(wú)極也面如土色。種浩、種溪唉聲嘆氣。天祚帝仰天長(zhǎng)嘆之際，樂(lè)道：“可惜荔枝今猶在，楊貴妃卻不在了。如若楊貴妃還活著，寡人愿為她剝個(gè)荔枝，親自喂到她嘴里去。”眾人捧腹大笑，樂(lè)此不彼。

蕭奉先素聞張叔夜彎弓射箭的技藝非比尋常，便故意挑事道：“素聞張叔夜大人文武雙全，彎弓射箭也是名不虛傳，上次你出使我大遼便一鳴驚人，此番不知可否賞臉，再給我等演示一番，也好大開(kāi)眼界。”牛舒溫隨聲附和道：“不錯(cuò)，張叔夜如若不敢，便是徒有虛名，豈不丟人現(xiàn)眼？”

張叔夜一怔，擺了擺手，道：“本官不好獻(xiàn)丑，此番為兩國(guó)友好而來(lái)，不可造次，還是免了為好。”耶律大石和耶律余睹、蕭干盡皆看向張叔夜，耶律淳也回想上次見(jiàn)過(guò)張叔夜彎弓射箭之事，不由贊不絕口。

天祚帝也隨聲附和道：“寡人上次聽(tīng)皇叔耶律淳說(shuō)過(guò)，只是無(wú)緣一見(jiàn)，此番想必張大人不會(huì)不給寡人薄面，是也不是？你宋朝上次派個(gè)宦官童貫前來(lái)，真是笑掉大牙。趙佶也算荒唐透頂，派張大人便可，為何讓童貫?zāi)菑P前來(lái)？一個(gè)宦官，本該去管宋朝后宮之事，和那些娘娘打交道。他倒好，偏要帶兵打仗，還出使我大遼，豈有此理？寡人以為趙佶便是有意羞辱我大遼！莫非張大人再三推辭，也有羞辱之意不成？”張叔夜聽(tīng)天祚帝如此說(shuō)，便不好推辭，只好點(diǎn)頭允諾。

天祚帝笑道：“寡人請(qǐng)宋夏兩國(guó)使節(jié)到帳外校場(chǎng)比試騎射，不知意下如何？”耶律淳饒有興趣之際，附和道：“圣主，兩國(guó)對(duì)壘太過(guò)單調(diào)，我看三國(guó)比試才更有趣，我大遼由耶律大石將軍出面，至于宋夏使節(jié)要派何人比試，由他們自行商議好了。”天祚帝看向張叔夜和焦彥堅(jiān)二人，二人不好推卻，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，答應(yīng)下來(lái)。

天祚帝在前，眾人隨后，出了大帳，來(lái)到校場(chǎng)。只見(jiàn)綠草片片之間，有很大一塊空地，光禿禿的，被碾壓平整的如同中原蹴鞠場(chǎng)一般。四周用粗樹(shù)樁圍成一圈。四周各有一個(gè)了望木塔，塔上皆有軍旗烈烈，還有契丹士卒登高守護(hù)。

天祚帝登上一個(gè)夯土高臺(tái)，坐了下來(lái)，眾人隨后列座。天祚帝居中，左邊是蕭奉先、牛舒溫、蕭勇、蕭燕，張叔夜、徐兢、陳堯臣、張明遠(yuǎn)、費(fèi)無(wú)極、種浩、種溪。右邊是耶律淳、耶律大石、耶律余睹、蕭干、焦彥