兩人來到牧師小公寓，奧斯汀太太正坐在沙發上編織，仆人的通報，令屋里的人一頓忙碌。

他們家今冬的柴禾一部分是神賜的，絕大部分都是浮翠山莊贈予的，來的人可是他們的大金主呀，必須得拿出最高規格的招待禮儀。

雖然由于歐文家族真神的存在，上帝和教堂在這片教區存在感不強，人們連做禮拜時念叨的都是真神。

但這一點都不妨礙教區牧師們的收入，因為教區的土地跟浮翠山莊一樣，比旁的地方都要肥沃。

旱災時有雨，洪澇時有天龍吸水。一樣的勞苦耕種，這里的土地結出的果實比別的田野卻多得多。

牧師的工資多半就來源于這些屬于教區的土地產出，再有郊區內貴族（主要就是歐文）的慷慨贈予，今年這片教區的牧師們日子都很好過。

清貧的奧斯汀牧師家，現在日子也沒有那么緊巴巴了。在上個月，家里還多請了一位干活的仆人，替奧斯汀太太分擔了許多家務活。

簡自然也就有更多的時間看書和思考了，不需要幫她媽媽一起勞作。

此地已經從去年的一窮二白，搖身一變成為了富碩之地，大約也只有倫敦城里的教區可堪一戰了。

“簡不在嗎？”夏青黛坐下后就四顧左右問道。

“噢，是的。”奧斯汀太太解釋道，“今天陶樂莊園里送來了一封信，布朗先生們去六英里外的波爾屯，跟新來的民兵團軍官們賽馬去了，只剩布朗小姐和其姐妹在家，便來邀請簡共進晚餐。”

夏青黛眼底閃過一絲訝異：“這樣啊，那不打擾了，告辭。請代我向大家問好。”

歐文緊跟著站起來微微鞠躬，接著拿起一旁的禮帽戴上，離開的意思也是很明顯了。

奧斯汀牧師一家竭力挽留，但兩人去意已決。

夏青黛本來就是為了簡而來，看到她不在家，自然沒有耐心跟牧師家里的其他人寒暄。而歐文完全是陪著她開地圖，更加不會獨自留下來了。

兩人就在奧斯汀一家殷勤的目光中穿過門前的小花園，坐上了越野車。

司機謝瑞德轉頭問：“我尊貴的伯爵們，現在要去哪里？回莊園嗎？”

歐文偏頭看著夏青黛，一臉“你說了算”的表情。

夏青黛沉吟片刻，看著歐文問：“如果我們現在去陶樂莊園，會不會顯得不太禮貌？”

歐文笑了：“不會。我想布朗一家會很適應這樣的事情。”

夏青黛也笑了：“你說得對。他們一家子每次來浮翠山莊也多半是突襲，我們這算是禮尚往來。謝瑞德，那我們走，去陶樂山莊！”

“好的，表小姐！”

謝瑞德一周只有幾次摸方向盤上路的機會，可興奮了，一點都不覺得這是在工作，完全就當成了是自己在兜風。

也就是這越野車不是真正的越野車，只是個玩具模型，檔速有限，不然他肯定把車當成飛機開。

歐文看著夏青黛神采飛揚的側臉，唇角微微勾起一個迷人的弧度，一向清冷的眼神都變得溫柔起來。

夏青黛和歐文被仆人領進會客廳時，她們正在喝下午茶，看到兩人的到來顯得十分意外。

歐文看著客廳里的四位淑女，彬彬有禮地脫帽鞠躬，幾位淑女連忙放下茶杯屈膝還禮。

“夏！”

簡的臉上肉眼可見地開始發光，開心地沖她一笑。夏青黛回以燦爛的笑容，向她走了過來，坐在她的身邊。

簡今天接到布朗小姐的邀請信函，還挺意外的呢。因為她自認為與布朗小姐們只是泛泛之交，算不上好朋友。

但對方如此誠心誠意地寫信來邀請她共進晚餐，簡自然也不會拒絕，基本的人情世故她還是可以拿捏住的。