京城藏龍臥虎，芝麻大點的地方里都有了不得的關系人脈。

朝中形勢堪憂，人人都在觀望，觀望著自己該如何挑邊站……是保皇派還是寧王派？

玥太妃現已離宮，王爺又擅自完婚。

說句不好聽的，他們母子早已經不把皇上放在眼里，說不定哪天就要反了。

安國公府的嫡長孫蔡旭東，剛剛升任了正二品的兵部尚書，算得上年輕有為，破格提拔。

蔡旭東和張氏一族關系深厚，祖上都是表親戚，蔡旭東比周漢寧年長十歲，兩人從小感情親厚，今兒他特意做東，請來了戶部尚書袁榮，有意為寧王拉攏人脈。

為官多年的，都是人精兒。

袁榮這個戶部尚書也是補了前人的缺，皇上喜怒無常，天天催他填補國庫虧空的銀子，看緊賦稅收稅，讓他一個人來做那些得罪人的事。

袁榮本不想攪合皇上和王爺之間這趟渾水，但眼前的情勢，讓他不得不為自己留條后路。

蔡旭東包下了城南大街的一處小酒樓，屏退閑雜人等，只留府內的家丁服侍，清清靜靜招待兩位貴賓。

袁榮稍稍來早些，蔡旭東親自給他斟茶，與他寒暄，卻聽袁榮嘆一口氣道：“今兒我不該來的。”

蔡旭東笑笑：“大人說這話，不是讓我傷心嗎？我豁出這點薄面，請您喝茶，您不給我這個面子可不行。”

蔡旭東是個場面人，天生一張笑臉，說話辦事得體又利落。

“喝你這杯茶，代價太大。”

袁榮神情沉重，眉頭緊皺，瘦長的臉看著像是熟透了的苦瓜。

他揣著雙手也不接茶碗，唉聲嘆氣：“咱們同朝為官，本該做個忠君之臣，寧王年少氣盛，做事太過沖動……他不給皇上面子，背信棄義，以下犯上，實在有失德行。”

蔡旭東淡淡一笑：“大人這話沒錯。不過，朝廷是皇上的，也是黎民百姓的。滄州一役，苦了多少人，要是沒有寧王和兩位大將軍……胡人長驅直入，怕是要一路打到京城來，你我今日還能坐在這里喝茶嗎？”

袁榮聽了這話，深知他說的有理，緩緩拿起茶碗，抿了一口茶。

“皇上有失公允，人人難做。工部天天追著我要銀子，好像這國庫是我家開的，想有多少就有多少。”

說話間，周漢寧到了。

袁榮下意識打了個激靈，匆忙起身迎接，規規矩矩：“給王爺請安。”

周漢寧身穿華服，雙眼炯炯有神，透著股神清氣爽的精氣神兒。

蔡旭東含笑道：“當真是人逢喜事精神爽，王爺好氣色！恭喜王爺，喜得美人，美滿安康。”

新王妃很神秘，見過她本人者不多，王爺故意把她藏得嚴嚴實實。

大家只聽說是個大美人。

“蔡大人，袁大人，幸會幸會。”周漢寧回以一笑，對他們做了個平身請坐的手勢。

袁榮小心翼翼地覷著周漢寧的一舉一動，心中暗暗驚奇：他走路的姿勢，居然和常人一樣，不瘸不跛。

蔡旭東繼續和他寒暄：“王爺休息得可好？昨兒我真想厚著臉皮去府上討一杯喜酒嘗嘗。”

周漢寧笑：“是本王招待不周，怠慢了你們。”

“臣不敢，王爺大喜，臣等都沒有準備像樣的賀禮，是臣等怠慢了王爺。”袁榮剛才還小心翼翼，現在卻大大方方。

周漢寧淡淡道：“不，袁大人身為戶部尚書，掌管天下賦稅糧銀，著實不易。現在很多百姓都在挨餓受罪，本王怎能為了一己私利而鋪張浪費，一切從簡是對的，該省的銀子還是要省的。”

袁榮頗為震驚，驚于他的從容低調，成熟穩重。

難怪，他會是先帝最疼愛的皇子。