英王出宮后，瑞王早已等在宮門口，二人騎馬，一路回了英王府。

英王府內，英王妃和八皇子周王早已等候。見二人歸來，熱情迎入內堂，幾人坐著說了會兒話。英王妃賢惠，看三兄弟聚在一起，知是有要事相談，讓人給他們端了些茶水和點心，就去整理英王帶回的東西了。

周王年少，卻目光如炬，見兄長們面色凝重，知有要事，忙問：“二位皇兄臉色不好，有何要事？”

英王略一思索，看了看瑞王，瑞王點點頭，英王將火藥庫爆炸案發生至今的事一一道來。周王聽罷，臉色即刻沉了下來，說道：“此事非同小可，定要仔細謀劃，不可打草驚蛇。”

瑞王看著周王，心生敬佩，說道：“八弟果然聰明睿智。”

周王看了一眼英王，謹慎地問道：“二皇兄此次回來，帶了多少人？”

英王道：“僅一千輕騎。”

周王沉思片刻，說道：“此兵力不足以應對突變，我三萬護衛軍可作支援，但需有正當理由調動，不然引人疑心。”

英王點頭，“正是如此，需謀定而后動。”

三人商議良久，最終決定，由周王上密折給皇帝，以保護皇帝安全為名，在千秋壽宴前，暗中調動護衛軍，藏于暗渠內，秘密保護皇帝安全。

次日，早朝散，周王言有密奏，皇帝屏退了所有人，周王雙膝跪地，奉上了密折，皇帝看后，大為贊嘆道：“我兒心思細膩，思慮周全，藏身暗渠是個好主意。只是你三萬人太多，宮里放不下，進來一半吧，由你親自調動，時刻保護朕。”

周王明白皇帝的意思，他不相信任何一個兒子，所以不敢讓他帶太多人進宮。于是，伏在皇帝腳前，說道：“父皇英明，是兒臣思慮不周了。此次調兵，兒臣打算將皇室子弟先安排進來，不知父皇是否允準？”

皇帝一聽周王這么說，甚是高興，畢竟皇室子弟身上都盤根錯節的有關系，誰也不至于拿全族人的生命開玩笑，他讓周王起來，笑著說道：“一切由吾兒做主便是，父皇的安危就交給你了。”

周王領了旨意剛出去，皇帝便叫來李辛，說道：“朕過了好幾個壽，周王前幾年從來不主動說要保護。今年有些反常，為防萬一，你把朕的親兵安排到室內的房梁和室外的屋脊上藏著。”

周王的奏請被批準，三兄弟都很高興，歡聚在英王府喝酒。酒過三巡，有些微醉，周王看著瑞王說道：“五皇兄藏得深，我從前只當你是個酒囊飯袋，如今見識了皇兄的能力，佩服！”

英王到底老練，舉起酒杯，說了句：“五弟，茍富貴莫相忘。”

瑞王端起酒杯，和英王碰了，一飲而盡，看著周王說道：“所以啊，你就只能是做我弟弟。”

“嘿嘿，這是自然的，我小時候想偷吃一個桃子，夠不到，還是騎在五皇兄肩膀上摘下來的，五皇兄待我好，我記得。”周王困得眼皮都抬不起來，說完這句話就睡著了，見他睡著，瑞王也起身告辭了。

一日，靖如玉在宮中散步時，偶然聽到幾個宮女在私語。她悄悄靠近，聽到她們提及一個叫做“黑影”的神秘人物。她將這一線索告訴瑞王，瑞王本著寧可錯殺不可放過的心態，找了英王和周王，三人一致決定，要抓到“黑影”。

三人進宮請安后，經靖如玉指點，分別抓了當日閑聊的幾個宮女，經過一番審問，得知“黑影”原來是皇宮中的一名老太監。此人在宮中多年，一直在暗中操控一些事務。英王聞言，進宮找到那太監，找了個茬，說他對自己不敬，親自將其抓出宮。經過一番非人折磨后，“黑影”招認，自己只是個跑腿的，真正的首領正是太子的心腹——林二。

瑞王讓老太監畫了押，將其關進密室。夜里，帶著英王和周王，一路哼著小曲，晃