向妃的靈柩被抬出宮，皇帝心痛不已。在陽和宮內默默坐了大半天，淚流滿面地回憶著向妃生前的種種，直至夕陽西下，才紅著眼睛、踉踉蹌蹌地走出來，口中吐出的第一句話便是：“朕要廢儲。”

近侍李辛聽到這四個字，頓時嚇得魂飛魄散，他知道這次皇上是真的怒了，不知道該如何接話才能不再觸怒他，只好沉默不語，小心伺候著。

次日早朝，皇帝正襟危坐于正陽宮寶座上，親口宣布了廢太子的決定：“國之儲君，不堪大用，當廢再立！”此言一出，朝臣一片嘩然。

先皇后與皇帝是潛邸時的少年夫妻，情深義重，先皇后僅生了太子和三皇子兩個孩子，太子是嫡長子，論出身和皇帝的寵愛，是最有資格繼承大統的人，皇帝登基，第一封詔書，便是不顧群臣之意，強立時年六歲的大皇子為太子。

太子德行有虧，是所有大臣都知道的事兒，但許多守舊的大臣還是不愿意皇帝廢儲，而另一些大臣則暗自歡喜，認為廢太子另立明君是好事，大盛將會更為昌盛。于是，朝堂上，兩黨唇槍舌戰起來，互不相讓，爭執了半個時辰之久。

皇帝聽得頭疼，冷冷說道：“你們一個個叭叭什么呀？讓你們說話的時候，屁都不放一個，現在倒是一個比一個能說。廢儲這事兒，朕只是告訴你們一聲，不是讓你們討論決定。無需多言，退朝吧。”說完，便氣沖沖地離開了朝堂。

回到御書房，批了一會兒折子，皇帝還是心煩意亂，趁李辛奉茶的功夫問他：“李辛，你煩躁的時候，一般會怎樣讓自己快樂起來？”

李辛是跟在皇帝身邊幾十年的老太監，聽話音，立馬跪下，小心說道：“回皇上的話，皇上快樂奴才就快樂，皇上不快樂，奴才就想辦法讓皇上快樂，只要皇上高興了，奴才便沒有煩心事了。”

皇帝聽到李辛這么說，笑了一聲，說道：“老滑頭，那你說說，怎么樣朕才能快樂？”

“再過幾天就是千秋壽宴了，到時候普天同慶，喜事一來，皇上便能稍感歡愉。”李辛謹慎地回答，生怕一個說不好，就被皇帝責罰。

聽到“喜事”二字，皇帝忽然想起了瑞王和靖如玉，于是下旨召他們進宮。

瑞王帶著靖如玉進宮后，與皇帝聊了會兒天，二人只字不提向妃，給皇帝講了一些民間故事，又拍了一會兒馬屁。皇帝果然心情便好，笑著對瑞王說道：“宮里很久沒辦喜事了，你們二人既兩情相悅，如玉又在你母親跟前盡過孝，朕也不挑剔她了，千秋壽宴時，咱們喜上加喜，把你們的婚事一起辦了！”

“啊？”瑞王和靖如玉異口同聲地發出聲音。

“怎么？你們不愿意？朕之前可聽你們母親說過，你們兩個都......”皇帝沒好意思說出口那幾個字，伸出兩個手的大拇指，并在一起，在瑞王面前比劃了一下。

瑞王忙跪下磕頭，推辭道：“父皇疼兒臣，兒臣感激，原本不應拒絕，只是母妃剛去，孝期未滿，兒臣實在不能娶妻。堂堂皇子，應幫助父皇做全民表率，知道的說是父皇疼兒子，不知道的以為兒臣是個什么東西呢。望父皇收回成命，等兒臣孝期到時，再請父皇賜婚。”

皇帝看著瑞王，聽他說了一番話，滿心歡喜，覺得這孩子真是有情有義。于是笑著說道：“鐸兒識大體，知大義，從前是朕冷落了你，以后，你無需小心活著，有人再敢欺負你，你就來找父皇，父皇給你做主！”

“兒臣謝父皇！”瑞王又磕頭。

“如玉呢？對鐸兒的決定是否有意見？”皇帝看著靖如玉，笑著問道。

“但憑皇上和王爺做主。”靖如玉順從地跪在瑞王身后，也磕了頭。

這時，李辛進來傳午膳，皇帝高興，便留二人一同用膳。瑞王與靖如玉緊張又尷尬地，陪著皇