夜幕低垂，微風輕拂，整個大盛籠罩在一片靜謐之中。

平臺縣巷道兩旁的紅燈籠，隨風輕輕擺動，柔和的光芒映照出家家戶戶門前貼著的對聯。這對聯有紅色的、綠色的，藍色的，還有些人家，門口沒有貼對聯，這些奇怪的對聯和空白的門柱，是一種人們對親人的獨特思念方式，說明這個宅子近三年內有人辭世。

隨著子時的漸漸臨近，百姓家里又開始熱鬧起來。長輩們笑著喚醒睡著的孩子們，并給他們拿了新衣，放在枕邊。孩子們揉揉睡意朦朧的雙眼，換了新衣服，一手拿了半柱燃著的香，一手拿了幾個從掛鞭上拆下來的小鞭炮，蹦跳著到了院子里。四周彌漫著一股寧靜而又期待的氣息。

忽然，隨著一聲響亮的打更聲響起，子時的鐘聲乘著風傳遍了這個小縣城。隨之而來的，是震耳欲聾的鞭炮聲劃破了夜空。鞭炮在院落中接二連三地被點燃，火光四濺，爆裂聲此起彼伏，熱鬧非凡。遠處的天空也因這喜慶的爆竹聲而被映得通紅。

一些富裕人家，下人們舉著竹竿放長鞭，普通百姓家，人們放短鞭。鞭炮聲從小到大再到小，大約持續了半個時辰，無論鞭炮長短，皆是人們對春節的美好期盼與希望。在這鞭炮的聲響中，過去一年的煩惱與不順仿佛都隨風而去。新的希望在這聲聲爆竹中萌生，人們心中充滿了對未來的美好期許。煙火的光芒照亮了夜空，也照亮了每一個人的心田。

孩童們歡呼雀躍，興奮地在院子里跑來跑去，有的孩子膽小，只敢手持小鞭炮，不敢點燃；有些膽大的，直接點燃手中的花炮，快速扔出，讓其在地上綻放出絢麗的火花，發出“噼里啪啦”的聲響。幾個孤寡老嫗，則坐在自家大門口，瞇著眼欣賞夜空和街上的熱鬧景象，感受著新一年的氛圍。

“開祠堂啦！”隨著一聲悠遠的喊聲，男人們知道祭祖時間到了。他們紛紛走出家門，臉上洋溢著歡快的笑容。平臺不是一個大縣城，百姓們大多是同根同族，所以每年的初一子時中，便會由德高望重的族長帶領著所有的成年男丁，隆重地開祠堂祭祖。

祠堂內早已燈火通明，門前高掛的大紅燈籠，將整個庭院照得如同白晝一般。

身著整潔禮服的年邁族長，拄著拐杖，早已等在祠堂門口。一個機靈的年輕人來回數了數人，對族長說了句：“老爺，來得差不多了。”那族長緩緩抬起頭，看了看，便轉身帶領著按輩分站好的男人們，靜靜地走進了祠堂。

祠堂前，香案上擺放著豐盛的供品，有鮮花、果品、糕點，還有精心準備的全豬全羊。空氣中彌漫著淡淡的果香和濃郁的肉香味道。

祭祀的鐘聲響起，長者們在祠堂前再次整齊列隊。族長走上前，雙手捧起三炷長香，恭敬地插在香爐中。隨后，族人們依次上前敬香，雙手合十，默念心中的祈愿。每一個動作都顯得莊重而虔誠，祭祖儀式在肅穆的氛圍中進行著。

在一片肅靜中，族長開始誦讀祭文，字字鏗鏘有力，祭文中充滿了對先祖的感恩和敬仰，祈求先祖保佑家族平安興旺，子孫繁榮昌盛。每讀一句，族人們便齊聲應和，表示對先祖的敬意和認同。

誦讀完畢，族人們依次上前，行三跪九叩大禮。每一次跪拜，都是對先祖深深的敬意和感恩。

祠堂內的燈火映照著每一張虔誠的面龐，火光中仿佛能夠看到先祖們的慈祥面容，他們的精神在這一刻得到了傳承和延續。

祭祖儀式結束后，族人們聚在一起，共同分享供品，談論著新一年的愿望和計劃。笑聲和祝福聲交織在一起，祠堂內外彌漫著祥和與溫馨的氣氛。

“夏爺。”之前派出去給趙五娘送肉鍋的伙計回來了，輕輕叫了一聲趴在桌上打盹兒的夏全。

“大牛，怎么只有你回來了？其余人呢？另外，五娘說什么沒？