夜色深沉，劉府的院子里籠罩著一層詭異的安靜，只有風穿過樹葉時發(fā)出幾聲沙沙的響動。劉潛跟隨林進堂走進府內(nèi)，靈堂的白紗低垂，幾盞昏暗的燈籠微微晃動，散發(fā)著蒼白的光，將四周的氣氛渲染得更加壓抑。

劉潛看了一眼尚未布置完的靈堂，感到脊背一陣發(fā)涼，空氣中似乎彌漫著一股說不清的怪異氣息，他心中隱隱有些不安。劉潛緊張地看向林進堂，只見他仍舊傷心地哭著，肩膀隨著抽噎忽高忽低，隨后，他目光掃過靈堂前擺放的供品與香燭，心中忍不住揣測：昨日還健康硬朗的劉選，為何在短短數(shù)個時辰內(nèi)暴斃？更何況，連郎中都查不出死因。

“大公子，我們正要去族長屋里，抬他到靈堂，等吉時入殮。”幾名下人見到林進堂，跑過去行禮后，語氣恭謹?shù)卣f道。

“此乃縣令劉大人，快見過大人！”林進堂見下人請安，停止了哭泣，讓他們給劉潛行禮。

“算了，非常時刻，不要講這些虛禮了。走吧，本官也隨你們一起，去族長屋里看看。”劉潛皺眉點頭，他直覺這件事透著古怪，想親自探查一番。

一行人小心翼翼地朝劉選的房間走去，林進堂走在劉潛身邊，臉上滿是哀戚與沉重。空氣愈發(fā)寒冷，仿佛連冬日的冷風也卷帶著某種無形的陰氣，逐漸滲透進每個人的骨髓里。

當他們走到劉選房間門口時，劉潛忽然瞥見屋子里透出一道微弱的燈光。屋內(nèi)的燭火飄忽不定，這詭異的細節(jié)讓他心中生疑，難道有人在房間里？

劉潛沒說話，輕輕戳了戳林進堂的胳膊，后抬起手指，指了指屋里。

林進堂順著劉潛手指的方向看去，先是一言不發(fā)，后忽然朝眾人做了個噤聲的手勢，緊接著，他悄聲示意身旁的一個男仆上前。那男仆雖心中忐忑，卻不敢違命，猛地吸了口氣，隨即猛沖上去，用力推開了房門。

門板發(fā)出刺耳的“吱呀”聲，仿佛拖拽著空氣中的沉悶與壓抑。在門被推開的瞬間，一股陰冷的氣流撲面而來，仿佛帶著一絲腐臭，像極了長久未通風的陳舊房間。

“啊啊啊！”尖利的叫聲驟然打破了夜晚的寂靜。那男仆推門之后，只看了一眼房內(nèi)，便發(fā)出一聲撕心裂肺的慘叫，整個人雙腿一軟，重重地癱倒在地，身體抖得像一只即將被掐死的雛鳥。他的雙目圓睜，滿臉驚恐，竟被嚇得失去了知覺。

劉潛和林進堂站在門外，見此情形，內(nèi)心一陣恐懼涌上來，誰也不敢輕易上前查看。林進堂臉色煞白，額頭冒出冷汗，喉嚨干澀地開合了幾下，卻一個字也說不出來。他與劉潛四目相對，彼此心中都籠罩著一種無法言喻的寒意。

“怎……怎么回事？到底發(fā)生了什么？”劉潛聲音微微發(fā)顫，他雖身為縣令，平日處事果決，但眼前這詭異的景象，讓他感到一陣寒氣從脊背直冒上腦門。他本能地想往后退，卻硬是強壓下了內(nèi)心的恐懼。

“來……來人！”林進堂強作鎮(zhèn)定，聲音顫抖著喊道。他說完話，突然像想起什么似的，拉著劉潛趕緊躲到一旁的大魚缸邊。劉潛只覺得心跳如擂鼓在耳邊作響，他雖然心中充滿疑惑，但更為一種不安的直覺所籠罩，瞥了一眼躲在身旁的林進堂，見林進堂也是滿臉驚懼，渾身微顫。

原跟在劉潛身后的捕頭，跟著劉府內(nèi)的家仆們聞聲趕來，見到倒地不省人事的男仆，以及敞開的房門，人人臉上都寫滿了驚恐。幾個膽大的家仆壯著膽子上前，想要看看房內(nèi)到底發(fā)生了什么，然而走近房門時，他們的腳步卻不由自主地放緩，每走一步都像是踩在刀刃上。

屋內(nèi)依舊沒有發(fā)出任何聲音，但那股從門中溢出的寒意卻愈發(fā)濃重。空氣里彌漫著一股難以言喻的氣味，像是血腥，又夾雜著腐敗與不潔，令人作嘔。

“大人，我們……要不要進去看看？”那捕頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢