沒(méi)多久，才十月底的光景，郭威在書(shū)房中說(shuō)的話就一語(yǔ)成讖，地處河北的成德節(jié)度使武行德、橫海節(jié)度使王景等人果真遣使入朝，聲言契丹鐵騎近日已經(jīng)進(jìn)犯各地州縣，所過(guò)之處殺人劫掠，甚至已有游騎臨近鄴都。

于是剛剛卸下征甲還未滿月的郭威，很快又要奉命節(jié)制部分東京禁軍，由宣徽使王峻督軍，出兵渡河北上以御契丹。至于郭信所屬的奉國(guó)右?guī)蛟谛拚?，并不在此番的出征序列?

北方的天氣已經(jīng)漸寒，郭信帶著郭樸、王世良一起，三人步行沿著南門(mén)大街直出城南的朱雀門(mén)，走龍津橋行過(guò)橫穿外城的蔡河，就是城南一片平民的手工業(yè)區(qū)。

這里臨街是各式各樣的鋪面，都朝著街面半敞著，一幅幅寫(xiě)著店家生意的門(mén)幡則在街道兩側(cè)隨意地飄著。大街小巷間人頭攢動(dòng)，販夫走卒們?yōu)橹?jì)奔走，也偶有可見(jiàn)遠(yuǎn)道而來(lái)的外地行商和賣(mài)弄雜耍的江湖人士。

這里市井的氣息遠(yuǎn)比內(nèi)城要更繁榮、更活躍。蓋因史弘肇的侍衛(wèi)司在內(nèi)城專(zhuān)橫跋扈，把嚴(yán)刑酷法用到了極致，卻不太管外城的事。

挨著龍津橋的街頭，牌坊下就有這樣一座半敞著的鐵匠鋪?zhàn)樱R街的攤位上面擺著各式各樣的鐵器，里面一個(gè)年紀(jì)不小的老頭正非常用力地在鐵砧上捶打著什么。

走過(guò)牌坊，王世良指著鐵匠鋪：“就是此處了，主公覺(jué)得位置如何？”

郭信順著看去，那鐵匠鋪的位置確實(shí)不錯(cuò)，鋪面就斜對(duì)著長(zhǎng)街，且處在街頭，拿來(lái)做生意應(yīng)該十分合適。只是他來(lái)這里不是要做生意，而是借這樣一間尋常的鋪?zhàn)觼?lái)做為他在城中搜集情報(bào)的“據(jù)點(diǎn)”。

郭信回頭問(wèn)道：“和店里的人都說(shuō)好了罷？”

王世良：“說(shuō)好了的，里面的鐵匠姓黃，家里只有一女相依為命，沒(méi)人繼承家業(yè)，本就年紀(jì)大了打算賣(mài)掉鋪?zhàn)?，因此屬下沒(méi)費(fèi)周折就定了下來(lái)。不過(guò)明面上我做主家，還讓他在此打鐵，好掩人耳目……只是在此事上花了不少錢(qián)。”

“咱們不差錢(qián)，”郭信點(diǎn)頭，“王指揮考慮的很周到。”

郭信心里暗想：王世良真會(huì)找地方，一個(gè)禁軍武夫拿著朝廷賞錢(qián)開(kāi)一家鐵匠鋪，看上去真是十分合理，偶然有些軍漢出入其間也就不足為奇了。

三人走到鐵匠鋪前，里面的老鐵匠就迎了出來(lái)：“不知幾位郎君要買(mǎi)甚么、打甚么？”轉(zhuǎn)眼瞧見(jiàn)王世良，鐵匠連忙把手搓了搓，笑得有些局促：“原是主家回來(lái)了，不知有什么事吩咐老兒？”

王世良笑著看向郭信：“我家上峰聽(tīng)說(shuō)我買(mǎi)下這間鋪?zhàn)?，路過(guò)來(lái)瞧瞧?！?

說(shuō)話間郭信已經(jīng)走上攤前，頗有興趣地觀察起那些擺著售賣(mài)的鐵器——磨刀、犁壁、鑿頭等，都是一些尋常的農(nóng)具。自從后唐年間開(kāi)放鐵禁以來(lái)，百姓就可以自造鐵制農(nóng)具，但民間生鐵的來(lái)源往往都是官府匠作監(jiān)打造兵甲后剩下的次品，因而往往粗制濫造者不少。

而眼前鐵匠鋪所作的鐵器，質(zhì)地雖遠(yuǎn)比不得郭信常用的橫刀短刃，但能看出成色卻還算不錯(cuò)，想來(lái)既然能在東京城里開(kāi)店扎下腳，大概也是比較厲害的“高端貨”了，畢竟如今也不是人人都能用得起鐵制農(nóng)具的時(shí)候。

他把各種農(nóng)具拿起又放下，把玩一陣，隨口夸了一句：“黃鐵匠的手藝不錯(cuò)?！?

一旁的鐵匠聽(tīng)后，臉上的表情也帶著些許得意：“瞞不過(guò)軍爺，四十年的老鐵匠，這糊口的營(yíng)生再做不好，也不敢說(shuō)是個(gè)鐵匠了?！?

郭信又追問(wèn)他：“不知道黃鐵匠打造鐵劍的手藝如何？”

老鐵匠疑惑地瞧了瞧郭信，賠著笑：“軍爺說(shuō)笑了，小人只會(huì)打些尋常鐵器，至于刀劍甲胄，小人既不會(huì)打，也不敢違逆律條?！?

王世良指著鋪面后面：“外面吵鬧，咱們不如進(jìn)去說(shuō)話?！?

于是黃鐵匠將郭