竟是平了。

柳文兩族，本身就是元后與繼后的母族，向來最熱衷爭奪太子妃的位子。今日，總算是真正爭鋒相對了。

臺下，宴上坐著的世家親眷議論紛紛，大多抱著看好戲的態度。

卿因轉回頭，用手中的玉筷搗鼓著餐盤中索然無味的醬鴨，心中疑問不斷，雜亂無章的思緒怎樣都理不清。

盛夏大典那日，三皇兄旸徽曾當眾向皇帝老爹請旨賜婚，只是這事后來便不了了之。卿因未關心其中緣由，故而不知發生了什么，她隱隱覺得，其間必定有皇后的暗箱操作。

柳家野心滿滿，詭謀不斷。至于文家，想來也干凈不到哪里去，慣來喜好爭權奪利的一族怎可能豁達清明。

當真是一出好戲，有趣至極，卿因淺笑。

“竟是平了。”端坐于高臺的皇后一臉心憂模樣，“本宮只準備了一支鳳釵，必定要分出勝負來。諸位可有什么建議，能定出輸贏?”

一時間，臺下眾說紛紜。琴技、吟詩、畫技之類的層出不窮。

“皇后，妹妹這倒是有個法子。”高臺之上妃位中傳出一個聲音，卿因聞聲望去。出聲之人正是她這段日子“日思夜想”想要見到的賢妃劉莪。

“賢妃妹妹，你且說來。”

賢妃向皇后遙遙作揖，爾后開口道:“兩位小姐本就是京中兩大才女，才貌雙、不分仲伯。若是比那些尋常的，怕是分不出勝負。今日是詩謎場，不如依舊以詩謎定勝負。”

“可惜，本宮準備不足，只備了三首。”皇后搖搖頭，遺憾著說。

“皇后娘娘，不如現場取謎。”賢妃笑道。

“現場取謎，怎個取法。”

“宴上在座的俱是當今最為出類拔萃的才子佳人，作詩謎想來不在話下。皇后娘娘可尋個鼓來，蒙上內監的眼，擊鼓傳花，鼓停之時，拿花人自是出謎人。”賢妃說罷，神氣自若地看向中座的皇后。

皇后沉默，若有所思。片刻之后，她看似認可地點點頭:“賢妃這個建議倒是中肯，十分公平。諸位說，可行否?”

當今皇后說可行，又有何人會當眾質疑。

太監內侍很快搬來一個紅漆大鼓，擺放在高臺之上。方才宣讀詩謎的內監蒙上眼睛，背過身去，站在大鼓之前。

整一個流程，看上去十分順遂。卿因卻不知為何十分不安，她總是覺得會有意料之外的事發生。今日，她的左眼皮始終在跳動。

方才她在琉璃寶塔前，目睹了一場“秋日春戲”，險些暴露自己。現下，眼皮又跳動不平，莫非還要出事?

“這便，開始罷。”皇后揮揮手，和顏悅色道。

一顆臨時從繡房取來的黃底繡藍牡丹繡球，從對面男席開始傳遞。鼓聲始終未停，持續了許久。繡球從男席一躍而過進入女席，在世家貴女中傳遞。

“噔噔噔——”鼓聲一直在繼續，繡球離卿因愈來愈近。

卿因遠遠看著一臉羞笑的辛昀接過繡球遞給身邊人，想來繡球已到了郡主席位上。一個接一個，卿因身旁的卿伊接過繡球，迅速將它塞到卿因手中。

“快，四姐快傳。”卿伊焦急道。

這顆繡球，是顆真正的燙手山芋。若誰接到它，就如同成為兩族競選太子妃一位的主考官，輸的那一方保不準會從此忌恨上出題人。

卿因接過繡球，以迅雷不及掩耳之速塞至三姐容華公主懷中。

“啊呀——”

幾乎是同一時間，有極輕的驚嚇之音，傳到卿因耳中。她側身一看，發現卿伊右側的貴女滿臉郁懣，身上沾染湯汁，一旁站著一個驚慌失措的宮女。動靜很小，只有卿因等周遭少數人發覺了此事。

卿因轉回頭，恰巧，鼓聲霎時而停。