梗子街往上不遠，就是四爺戴春林口中的小東門，這地方號稱小秦淮，河兩岸全是煙花之地，小東門往前面一點，還是兩淮鹽運衙門的駐地。

最開始，鹽運衙門其實是在城外的，可是，鹽運官員嫌棄在城外【不體面】，就用【盜賊襲擾甚多】的借口在城內建鹽運衙門，占地甚廣，有東圈門，南圈門，北圈門三個圈門。

小東門以前是老城門，后來知府吳桂芳開辟新城，把揚州城擴大了，小東門就成了城內了，從這一點來說，城內有錢的士紳是感激吳府尊的，為什么？小秦淮河變成了內河，找表子太方便了，故此都認為吳府尊是個好人。

正因為如此，作為城門的配套設施，小東門是有藏兵洞的，當然，現如今就全部廢棄了，被鹽運衙門當儲鹽的地方。

揚州衛副千戶朱祺打開藏兵洞的大門，舉著火把就對身邊讀書人打扮的男子說道：“汪公，委屈你了……這守門的是我燒黃紙的把兄弟，說是鹽丁把總，其實就是一個看門的，早就想找一條富貴之路了。”

旁邊身穿縐紗道袍頭戴黑色方巾四十歲模樣的男子正是汪直，他在海賊王徐棟手底下專門【誘佛郎機夷，往來浙海，泊雙嶼港，私通貿易】，換一句話說，就是頭號大將。

汪直搖著扇子，旁邊火把燃燒嗶啵直響，火焰搖曳，在他臉上晃來晃去，陰晴不定……他笑著就說：“談何委屈？我在海上，又不是沒有吃過苦……話說，你以后跟我，怕是沒有在揚州衛做副千戶來得舒服了。”

朱祺就咬牙切齒，兩邊腮幫子不停墳起，“有什么舒服的，說是副千戶，可揚州城里面老爺一大堆，見人就要磕頭，那些鹽商一個個驕奢淫逸，也不把我們這些衛所的赤佬放在眼里面，甚至我連見著個秀才都不敢得罪人家，還不如跟隨汪公到海上快活，好歹大塊吃肉大秤分金。”

汪直哈哈一笑，把扇子一攏在手掌心拍了拍，“大秤分金？金子自然要分的，不過……”他說著，看到旁邊雙手搓著的守門鹽丁把總，嘴角微微一歪，繼續說道：“不用秤的，都是一箱一箱的分。”

那鹽丁把總聽了這話，頓時嘴都笑歪了，腰桿子也忍不住彎了半截，諂笑就道：“以后還請汪公多多照顧。”

汪直把扇子在對方肩膀上拍了拍，“放心，朱祺是我子侄輩，你自然也是我的子侄，那是不消說的。”鹽丁把總被對方扇子拍著，骨頭都軟了三四分，腰彎得更加低了，也不顧自己快五十歲說不好比汪直還年長的事實，連連點頭哈腰，“汪公仁義，義薄云天，真是及時雨……”

他一邊不要臉地吹捧汪直，一邊就讓幾個貼心的心腹手下給汪直手下送上一籠一籠的包子，這些汪直的手下都是裝扮成難民混進揚州城的，人數雖然不多，才二十來人，卻是汪直鐵桿的死士，做大事，足夠了。

鹽丁把總這時候就諂笑，“這些包子都是揚州城內百姓自發蒸的，說是犒勞在城外斬首上千的義勇，我看都是瞎說的，可著整個揚州城，哪里有什么勇猛敢戰的。”

汪直也接過一個包子咬了一口，忍不住皺眉，他雖然是海盜，可是，揚州城里面也不是第一次來，覺得小東門品鹿軒的三十六道褶子的包子天下無雙，這百姓自己蒸的包子自然就差遠了。

連接幾口把包子吃了，他拍拍手，就說：“今天早晨在城門口一刀斬了戰馬的小年輕，倒算是猛將。”

這時候，他口中的猛將，其實離他距離連兩百米都不到，正站在小秦淮也就是古城的護城河河邊。

“沙寶亮，你去知會你家李把總，小心倭寇混進城里面夜間搶奪城門給外面倭寇打開城門。”他說著，摸了摸沒胡須的下巴，沉吟了下，繼續說道：“把白天沒受傷和輕傷的義勇丁壯分派下去，重點防御東邊的利津門和南邊的安江門。”