杜妙德回過神來，發(fā)現(xiàn)自己變成一個破衣爛衫的小和尚站在廢墟中。杜妙德心想：我剛才明明是站在五臺山顯通寺的文殊殿中，怎么突然來到這里，這里是什么地方？杜妙德環(huán)顧四周發(fā)現(xiàn)，在不遠的廢墟處，有一位同樣衣衫襤褸的老和尚，抱著一個佛頭塑像哭啼。杜妙德走過去禮貌地問道：“您好，請問大師現(xiàn)在是何年何地？您又為何獨自哭啼？”老和尚聞聲抬頭看過來，好像認識杜妙德一樣，雙手合十誦讀佛號：“阿彌陀佛！大士從彼時而來定是為了解救眾生，此時乃北魏太平真君七年，愿請大士聽老衲細細道來。”

佛教自兩漢時期傳入華夏，至北魏太武帝時已過數(shù)百年。太武帝拓跋燾登基之始本對佛教禮遇有加，但是由于太武帝試圖統(tǒng)一中原，連年征戰(zhàn)導致兵力不足，而此時佛教發(fā)展興盛，國內(nèi)各處寺廟眾多，皈依佛門者數(shù)不勝數(shù)（其中不乏逃避兵役之人），所以太武帝為征兵確保軍備，下詔命令五十歲以下僧人還俗服兵役，并且嚴令禁止私養(yǎng)沙門（僧人）。次年，太武帝親自率兵，討伐蓋吳起義行至長安，他在長安一座寺院內(nèi)發(fā)現(xiàn)眾多兵器，便懷疑沙門與蓋吳串通謀反，太武帝一怒之下誅殺全寺眾僧，抄沒寺廟財產(chǎn)。在抄沒財產(chǎn)的過程中，又發(fā)現(xiàn)沙門與當?shù)毓倩潞兰澒唇Y(jié)，收受錢財飲酒作樂，幫助他們藏匿巨額財產(chǎn)。太武帝在信奉道教的大臣崔浩的推波助瀾之下，下詔命令北魏全境展開滅佛運動。

“從此官兵開始燒毀寺院、經(jīng)書，見到僧人便殺，見到佛像便毀，此地乃是大孚靈鷲寺，如今已如大士所見，被毀得只剩下殘磚廢瓦。”說完老和尚又是老淚縱橫。

就在此時，遠處傳來馬蹄聲音，只見一隊兵馬朝二人方向奔來。老和尚連忙擦去淚水，指著下山的路說道：“大士快從這邊下山，我來抵擋他們。”說罷老和尚抱著佛頭像沖向兵馬，杜妙德來不及阻止，只好按照老和尚指的方向朝山下跑去。跑到山下的一個村莊時，杜妙德已經(jīng)累得上氣不接下氣，村中百姓看到是一個和尚逃到此處，又聽到后面有馬蹄的追趕聲，連忙將杜妙德拉進一戶農(nóng)家，讓他藏在地窖里。杜妙德在地窖中看不到外面的情況，只能靠耳朵聽。只聽見那隊兵馬進入村子將百姓聚集到一處，領頭的長官詢問村民是否窩藏沙門，村民皆搖頭否認。這時長官抓起一個女娃娃威脅村民，若是不交出沙門便殺掉這個女娃娃，眾人仍是沒有回答，只是雙手合十默念佛號。這時藏在地窖內(nèi)的杜妙德忍不住了，心想：我好歹也是條漢子，據(jù)說還是文殊菩薩的色身，怎么能讓一個小女孩為我犧牲。于是杜妙德沖出地窖大聲說道：“放開那個女孩，要殺就殺我。”長官見杜妙德自己出來了，便放開了那個女娃娃，兩名士兵上來壓住杜妙德的雙肩，將他拉到村民的面前，長官拔出長刀，準備砍下杜妙德的頭顱示眾。就在長刀舉起，即將落下的時候，忽聽遠處傳來一聲：“刀下留人！”只見一位穿著華貴，帶著幾名侍從的年輕人騎馬趕到。

士兵和長官看到年輕人馬上跪下行禮，年輕人下馬二話不說，將杜妙德扶起說道：“小師父受苦了，莫要慌張，我可保你安然無恙。”隨后來人報上姓名，原來他正是北魏太子拓跋晃。雖然太武帝一意孤行想要消滅佛教，但是太子拓跋晃卻是一個虔誠的佛教徒。在太武帝下詔滅佛的時候，太子就屢次上書勸諫，無奈太武帝心意已決，滅佛運動已是不可避免，于是太子有意讓執(zhí)行官員延緩執(zhí)行的速度，趁此機會太子將大量經(jīng)書佛像藏入一個山洞之中，又在山洞附近給沙門建造屋舍、供給食糧用于避難。杜妙德聽到這里，便想起自己要找的經(jīng)文也許就在其中，于是請求太子帶自己去收藏經(jīng)書的山洞。來到山洞之中，杜妙德看到無數(shù)經(jīng)書和佛菩薩造像，心中感到無比震撼，同時也對太子的虔誠敬佩不已。突然，杜妙德看到在一堆經(jīng)書的下面發(fā)出微弱的光芒，他上前翻找，終于找到那本發(fā)