徐東升低著頭，一言不發，跟在徐父后頭進了屋。

在門關上那一刻，徐母聽到清晰響亮的巴掌聲。

她抿了抿唇，心里有些難受，可她只嘆了口氣，去灶房做飯。

徐父的掌心滿是又硬又厚的繭子，一巴掌下來，徐東升的臉火辣辣地疼。

“老三，你把衣服給我脫了，然后跪下來。”

在他面前，是老太太的牌位。

徐東升嘴唇抿成一條線，一聲不吭地脫掉衣服。

徐父拿出一條軟鞭，眼神帶著失望。

“我在打你之前，先給你說清楚說明白了。”

“第一個要打的，是為了今天癩三的事。癩三在你門口蹲了幾天你都沒察覺，你瞎了？”

徐父狠狠往他背后拍了三鞭。徐東升皮膚白透，徐父又下了狠勁，一下就打出紅印來。他緊咬著牙根，不讓聲音溢出來。

“第二個要打的，是你沒能護得住你媳婦。癩三專挑你不在家的時候找上門，你自己媳婦受欺負，你沒什么感覺？”

徐東升眼眶泛紅，緊緊攥著拳頭。

“第三個要打的，是我想問你還要混到什么時候？一個癩三沒了，還有其他的癩三。你知道他說的啥話嗎？他說你跟他沒什么區別。你在他眼里跟他是一樣的！”

沉重的鞭打聲在屋里回繞，鞭打的不只是他的身體。

徐父一共打了十鞭子，最后卸了力，坐到椅子上，語氣沉重。

“我沒文化，不懂說什么大道理。可我懂一個男人就是家里的天，你撐不起來，這個家就塌了。”

“現在是你媳婦，以后就是你孩子。我跟你娘已經老了，幫不了你多久。就像老太太一樣，我們也活不了多少年。你什么時候才能立起來？”

徐東升透過牌位，好像看到了老太太沖他笑的樣子、臨終時把錢塞到他手里讓他好好過日子的樣子。

他側身，看到老爹頭上多出來的白發，心里難受。

他彎腰磕頭，開口認錯，聲音沙啞，“爹，我知道了。以后我不混了，好好養家。”

只要一被罵，他就認錯。徐父聽多了他的保證，心里毫無波瀾，只盼著他真的能懂事。

徐東升穿上衣服，后背火辣辣地疼。他咬著牙，忍住口邊的呻吟。

他回到家時，林慧已經睡著了。

他就坐在床尾，一句話不說，靜靜看著自己的媳婦，不知道在想些什么。

林慧一睜眼就看到了一雙泛著紅血絲的眼睛，還有一邊臉上通紅發腫的巴掌印，還挺嚇人。

“東哥，你怎么了？”

徐東升聲音更低沉了，一夜沒睡，感覺頭重腳輕。他張著嘴巴，剛開始竟然沒發出聲來。

“老婆，是我錯了，對不起。”

他心里的愧疚排山倒海一樣涌過來。他老婆這么溫柔這么善良，每天給他做吃的，不僅伺候他，還給錢，跟老太太一樣。可是他卻沒能像個男人一樣護著她。

老太太臨了沒享到一點福，他不能讓他媳婦也一樣苦一輩子。

林慧看出他的愧疚，趁機偷偷掐大腿，眼眶瞬間紅了。

她哽咽著說，“你總是不在家，家里空空的，我都害怕死了。我在這里不認識人，打水也打不動，砍柴也搬不了。”

她把實實在在的處境擺在他面前，沒有半句假話。說到后面，眼淚自然而然地流出來。

男人都喜歡女人依靠他，扮苦扮弱。你不把自己的委屈說出來，他還真當看不見。

她想到夢里的下場，要真是改不動了，不如趁還沒孩子，離了一了百了。那樣苦的日子她不愿意過。

徐東升忽略后背的疼，緊緊摟住她。