艾莉奧絲把普洛弗帶到了庭院里一棵隱蔽的大樹下，一路上她都止不住地哭泣，等到停下來時普洛弗才借著零星的天光看清她的滿臉淚痕。他意識到是那封信的問題，于是從她手里拿走信紙，皺著眉頭看完，他又打開包裹，里面裝的是父親常年用的煙斗。

“對不起，普洛弗，我……我隱瞞了很多事情，我不知道這會害了爸爸媽媽。”

“別哭，艾莉。”普洛弗用拇指抹去她臉頰的眼淚，焦急地問，“先告訴我，寄信的人你認識嗎？他們為什么要綁架爸爸媽媽？為什么一定要讓你去？”

她努力壓抑住自己的情緒，卻也沒辦法不哽咽：“他們應該是北美的狼人，之前有一只名字叫萊西亞的狼人來找過我，他非要說我是什么北美狼人族的公主，要帶我去見古樹，我沒有答應……我不知道這件事是不是他策劃的，可是門鑰匙，他怎么會制作門鑰匙呢……”

過往的異象在普洛弗的腦海里浮現出來：“是去年放假回家時追趕特快列車的那只狼？”

“是，是他。對不起，普洛弗，我那時候沒有告訴你是因為我害怕……我害怕我真的不是爸爸媽媽的孩子，我也害怕不是你的妹妹，我害怕你們都不會再像以前那樣對我好……但我知道錯了，我真的知道錯了……我應該去補救的，對，我還能補救。”艾莉奧絲用衣袖擦掉自己的眼淚，好像從失控的悲傷里緩和了過來，她吸了吸鼻子，目光變得堅定，反倒安慰起了普洛弗，“你別擔心，普洛弗，我會把爸爸媽媽帶回來的，我現在就去找他們。”

普洛弗攬住她的肩膀說：“沒有人怪你，艾莉，不要意氣用事，憑借你一個人的力量是沒辦法處理這件事的。”

“可是沒有別的辦法了，信上說要是去的不是我，會第一時間殺了爸爸媽媽，而且我們不能告訴魔法國會的人，你明白的，他們要是知道溫德爾家和狼人扯上關系會是什么下場。”

“那就讓我陪你一起去。”普洛弗握住她肩膀的力氣更重了，他不能讓他的妹妹一個人面對。

“不行，那樣很危險，狼人最痛恨巫師了。”艾莉奧絲甩開他的手，當即搶走他拿著的煙斗，“他們要的是我，只要古樹證明了我不是狼人族的公主，他們就會放我回來的。”

“不可以，艾莉。”普洛弗厲聲說，他抓住煙斗的另一端怎么也不肯放開，可是艾莉奧絲的力氣比他大得多，她輕而易舉地奪走了被做成門鑰匙的煙斗又因為慣性向后退了幾步。

“對不起，哥哥，我必須得去。”艾莉奧絲哭著說，不知不覺間她舉起早已掏出的魔杖指向了普洛弗，“昏昏倒地！”

毫無防備的普洛弗被一擊命中，他倒在山毛櫸樹下，夕陽收盡最后一縷余暉，透過蒼翠綠葉的漏隙在那張沒有表情的臉上投射出暗淡斑駁。

艾莉奧絲走到空曠無人的地方念出使用門鑰匙的特定口令，她突然感覺自己卷入了一場狂暴的颶風，眼前什么也看不清，呼嘯的風聲從耳邊經過，唯一能體會到的就是失重感。

沒過多久，她跌落在了滿是腐爛樹葉的泥地上，手里仍然緊攥著父親的煙斗。

這是一片漆黑的森林，在烏云的重壓下她找不到一點月光的痕跡，蠕蟲爬滿了老樹，盤根錯節的虬枝猙獰地伸向虛空，艾莉奧絲對未知的恐懼也在此刻深深地蔓延。掩藏在迷霧后方的灌木叢里，數不清多少只黃褐色的眼睛凝視著她。她爬了起來，后方乍然響起一聲狼嚎，緊接著無數只狼人以同樣的方式作出回應，這樣大規模的嗥叫她是第一次聽見，聲勢浩大，圍繞在她的四方回蕩于密林間就快要震破耳膜。

艾莉奧絲左顧右盼，不知道該看向哪一雙銳利的狼眼，影影綽綽間，寒鴉般嘶啞的嗓音從她身后傳來：“你就是塞拉的孩子？”

她轉過頭，朝著一只