“我從未欺騙過你。”老矮人堅定地說道。

“確實，但事情的發展超出了我的預期。”克里斯無奈地聳了聳肩，“不過，既然已經到了這個地步，我只能全力以赴了。”

“但在開始之前，我還有一個條件。”克里斯話鋒一轉，對老矮人提出了要求。

“什么條件？”老矮人好奇地問道。

“我需要預支半年的薪水，也就是六十個銀幣，并且希望你能幫我把這些銀幣換成金維賽幣。”說著，克里斯從內襯里取出銀幣袋，遞給了老矮人。

老矮人接過銀幣袋，稍微掂了掂，驚訝地問道：“你從哪里弄來這么多錢？”

“都是合法所得的。”克里斯回答道。

老矮人稍作思考，點了點頭，然后轉身走出了鍛造室。克里斯緊隨其后，來到了老矮人的住所前。

在老矮人的小屋門口，他回過頭看了克里斯一眼。克里斯立刻明白了他的意思，于是在門口等候。

老矮人走進小屋，不到兩分鐘就拿著一個看起來有些干癟的錢袋走了出來。

“給你，不過如果你打算把這些錢留給你妹妹，倒不如讓她去帕克那里做修女可能更好。金幣在這個城市里并不容易使用。”老矮人誤以為克里斯是打算把錢給妹妹，于是好心地提醒道。

克里斯點了點頭，他打開錢袋，驚訝地發現里面竟然有七枚金維賽幣。他感激地看向老矮人。

“這是你應得的報酬，包括昨天你鍛造的三把長劍的提成。”老矮人解釋道，“今天你可以先回去了，準備好后再來找我。”

克里斯聽后沒有多說什么，對于他來說，黃金自然是越多越好。

他向老矮人表示感謝并告別，然后帶著錢袋離開了后院。

費德里科目送著年輕人的背影消失在鐵匠鋪外，心中并不確定他是否會再度歸來。然而，無論結果如何，他都認為這將是一個不錯的結局。

他靜靜地凝視了一會兒遠方，然后轉身走向豬圈，在鹿叮堡野豬旁邊坐了下來。

那頭野豬發出哼哼唧唧的聲音，似乎在表達著某種親昵，它主動向外拱動身體，柔軟的腹部暴露無遺。

在野豬那如黑綢緞般光滑的腹部下方，赫然長著一個奇異的肉瘤。這個肉瘤不停地跳動著，仿佛內部充滿了血液，就像一顆懸掛在野豬側腹的心臟，給人一種詭異而恐怖的感覺。

然而，對于老矮人來說，這并不可怖。他背靠著野豬的腹部，布滿老繭的大手輕輕地撫摸著那個肉瘤，臉上流露出難得的放松神情。

他輕聲說道：“馬琪，這已經是第五個人了。我不知道他會不會回來，但你會理解我的，對吧？”

話音剛落，肉瘤中突然閃過一道詭異的紅光，仿佛在回應他的話語般膨脹了起來。

“哼——”野豬因為突如其來的疼痛而掙扎著站起身來，這也打斷了老矮人的片刻寧靜。

老矮人站起身來，前往隔壁的矮屋，動手制作了一盆新的豬飼料。他精心挑選了幾片花色鮮艷的蘑菇，切碎后混入飼料中，然后端著飼料回到了豬圈。

“彭彭，多吃點。”他輕聲呼喚，語氣中帶著些許歉意。

聽到名字，那頭被喚作彭彭的鹿叮堡野豬立刻豎起了耳朵。它費力地站起身，搖搖晃晃地走到食盆前，開始大快朵頤。

沒過多久，彭彭就腦袋一歪，陷入了甜美的夢鄉，留下老矮人獨自站在原地，陷入了沉思。

……

“我回來了。”克里斯帶著兩條肉干和一大包面粉回到家時，發現妹妹愛莎已經提前做好了晚餐。

“歡迎回家，克里斯哥哥。”愛莎像往常一樣沖過來，嗅了嗅克里斯身上的氣息，然后露出了滿意的笑容，“快來