老帕克，作為教會的書記官，始終對伯爵的意圖感到困惑。他無法理解為何伯爵要使用這種在他看來毫無必要的手段，然而他并沒有立場去質疑。

當桑提從書房離開后，維賽伯爵再次陷入椅背，沉溺于自己的思緒中。

他感受到自己的血液逐漸凝固，器官日益衰老，不由得發出一聲深沉的嘆息?！拔医K究是老了……”他黯然神傷。是的，他已經非常老了，維賽伯爵克拉克·辛基哈維，已經一百零三歲高齡，這也是他擔任維賽伯爵的第七十個年頭。

他靠在椅背上，稍作沉思，然后再次俯身書桌，開始書寫信件。這封信是寫給他在南部城市德利爾的守備官的，那是他精心布置的暗棋。他在信中明確指示，必須竭盡全力阻止兩位艾薇麗絲家族的戰爭騎士，絕對不能讓他們在排燈節前穿過彷徨山脈。

信寫完后，維賽伯爵快步走到窗前，隨著一聲尖銳的鷹哨，一只黑羽金眼的雄鷹振翅飛來，親切地落在他的手上。他逗弄了一下雄鷹，才將信件塞入鷹腳上的卷筒內。

“去吧?！?

他輕聲命令，然后松開手。黑鷹發出響亮的鷹鳴，展翅沖向灰蒙蒙的天空，消失在遠方的天際。

完成所有事務后，維賽伯爵緩緩坐回椅子上，目光緊緊盯著墻上的掛歷，仿佛要看穿時間的秘密。“盛宴的序幕即將拉開，”他喃喃自語，“哈羅因，你要的，我都會給你……”

當天空開始泛起魚肚白，克里斯就在懷特的引領下，來到了一間廢舊的露天工坊。他輕輕掃去鐵氈上的灰塵，這里曾是村里請鐵匠來修理農具的地方，旁邊的小木屋和熔爐都已廢棄多時。

克里斯一邊清理著石頭熔爐，一邊沉思。突然，他在熔爐內部發現了一片干涸的血跡，這讓他微微一愣?！斑@肯定是奧賽德斯人干的，”懷特注意到后，立刻大聲指責，“他們那些人總是喜歡偷襲！”

“聽說奧賽德斯人都是劍圣，”克里斯輕笑，雖然這里看起來破舊，但修理農具、打造武器應該還是足夠的。他彎腰從地上撿起一把生銹的鐵錘，好奇為何這么好的工具會被人遺棄。

他摩挲著鐵錘光滑的木柄，若有所思地說：“看來有人不久前還使用過這里?！辫F錘上新鮮的砸痕和光滑的手柄都證明了這一點。

“??？克里斯大哥，這...這會不會是殺害鐵匠的那群人留下的？”懷特一聽到這話，嚇得冷汗直流，他緊緊挨著克里斯，惶恐地掃視著周圍朦朧的霧氣。

“放松點，看這打鐵的手法，應該是個新手，而且毫無章法，可能只是隨便敲敲打打?！笨死锼沟故秋@得從容不迫。

自從他脫離戰斗后，心炎就在逐漸復蘇，到現在已經恢復了大約三分之一。更讓他感到驚奇的是，自己的身體狀況似乎在不斷改善，背上的傷痛也變得越來越輕微，就好像傷勢正在逐漸消失一樣。

他之前還不確定這是否是件好事，但就在剛才，當他看到那把生銹的鐵錘時，竟然產生了一種莫名的渴望，仿佛想要將其吞噬一般。

這種異樣的感覺讓他心生警惕，同時也讓他回想起了不久前在城里獲得的那枚初級勛章——“鋼鐵熔爐勛章”，以及它所賦予的“鋼魔之力”。

他緊握拳頭，感受到右拳中涌動的力量，眼中閃過一絲驚喜的光芒。在身體虛弱的時候，他還沒什么感覺，但隨著時間的推移，他能清晰地感覺到自己的力量在不斷地增長。

“鋼魔...我記得這是地獄中的一種魔物，也不知道這股力量會對我的身體帶來怎樣的影響……”克里斯心中暗自思索。

克里斯竭力克制住自己想要將鐵錘放入口中的沖動，轉而對懷特說：“懷特，你去告訴萊奧，我可以在這個地方幫他打鐵。但條件是，他得幫我重新整修這個露天工坊?！?/p>