《促織》之一。

明朝宣德年間，宮廷之中盛行起一種特殊的娛樂活動——斗蟋蟀。

這項游戲不僅風靡于皇族貴胄之間，更成了一種年度慣例，每年都要從民間大量征收品質上乘的蟋蟀以供玩樂。

這珍貴的蟋蟀并非西方所產，而是中原及以南地區特有的小生物，其中尤以某些地區的品種最為優異。

在華陰縣，有這樣一位縣令，他深諳官場之道，為了巴結上司，博取歡心，便下令尋找并獻上一只上等蟋蟀。

經過一番挑選與比試，果然找到了一只驍勇善戰的蟋蟀，并成功地在斗蟋蟀的比賽中脫穎而出，贏得了上司的青睞。

于是，這位縣令便借此機會，要求地方上定期進貢這樣的蟋蟀，以滿足宮廷的需求。

這一命令最終落到了里正（即地方基層官員）的肩上。

里正深知，要在民間搜羅到足夠數量且品質優良的蟋蟀，絕非易事，但他又不敢違抗縣令的命令，只好將這份沉重的負擔轉嫁到了百姓身上。

在繁華的市集上，一些游手好閑的年輕人發現了商機，他們四處捕捉品質上乘的蟋蟀，用精美的籠子精心飼養，然后高價出售，將這些小蟲子當成了奇貨可居的寶貝。

而那些狡猾的里胥（地方上的小吏），更是借此機會大肆盤剝百姓。

他們假借征收蟋蟀之名，對百姓進行各種名目的苛捐雜稅，每當需要上交一只蟋蟀時，往往就能讓好幾戶人家傾家蕩產。

整個縣城籠罩在一片愁云慘霧之中，百姓們苦不堪言。

在這個背景下，有一個名叫成名的人，他本是一個以讀書為業的讀書人，夢想著有朝一日能夠金榜題名，光宗耀祖。

命運似乎并不眷顧他，多年的科舉之路屢試不第，讓他倍感挫敗。

再加上他性格迂腐木訥，不善交際，更是遭到了周圍人的排擠和嘲笑。

最終，他竟被那些狡猾的里胥陷害，被迫擔任了里正的職務，從此陷入了無盡的煩惱之中。

為了擺脫這個職務，成名絞盡腦汁，想盡了一切辦法，但都無濟于事。

不到一年的時間，他就因為征收蟋蟀而耗盡了家中微薄的財產。

當又一年的蟋蟀征收令下達時，成名感到前所未有的絕望。

他不敢再向百姓征收蟋蟀，因為他知道那將意味著更多的家庭將陷入困境；

同時，他也無法向上司交代，因為他根本就拿不出足夠的蟋蟀來。

在這種兩難的境地下，成名幾乎要崩潰了。

就在這時，他的妻子站了出來，她鼓勵成名說：

“死又能解決什么問題呢？”

“不如我們自己去尋找蟋蟀吧，或許還能有一線希望。”

成名聽了妻子的話，仿佛看到了一絲曙光。

于是，他每天早出晚歸，手提竹筒和銅絲籠，穿梭在破敗的墻壁和雜草叢生的地方，用盡了各種方法去尋找蟋蟀。

盡管他付出了巨大的努力，但始終沒有找到一只符合要求的蟋蟀。

那些偶爾捕獲的幾只蟋蟀，不是品質低劣就是太過弱小，根本無法在斗蟋蟀的比賽中取勝。……