安王見狀，更是信心倍增。

神京這群官員沉溺于繁華安逸之中，久享安樂，對邊塞之事知之甚少。

皇帝縱然有所懷疑，也礙于朝局穩定與邊疆安寧，不敢輕易動他這位手握重兵的親王。

安王繼續說道：“臣此次回京，也是為了向陛下報告這一嚴峻形勢。“鎮北城，乃我大夏北疆之門戶，其安危直接關系到國家之根本，臣不敢有絲毫懈怠。”

接著他話鋒一轉，語氣中帶上了幾分威脅：“若是軍備不足，城墻不修，軍餉難以為繼，試問將士們何以安心守土？一旦士氣低落，恐怕戎族便會趁虛而入，到時后果不堪設想。”

皇帝坐在龍椅上，幾乎面無表情。

他心中冷笑，此時此刻安王竟然還在強調這些，真以為自己不敢動他嗎？

安王的貪婪與不臣之心，他已經知曉。

至于戎族勢力大增？

抱歉，現在已經被劍雨犁地，滿地伏尸了。

倒是軍餉和走私的事，楚冷玉能這么容易就能查出來，暗衛這些年卻一無所獲，難道他養了一群吃白飯的飯桶嗎？！

原本皇帝已經下了圣旨，準備派自己那四個不爭氣的兒子去鎮北城歷練，借此機會暗中調查軍餉一事。

如今有楚冷玉幫忙，省了許多麻煩。

但皇帝依舊沒有改換想法，那些個皇子還是放去邊境歷練，貶孫總督去陪著他們。

想到這兒，皇帝心里一動，如果說近年來的賊匪起事，與安王有著千絲萬縷的關系，那孫總督立下的除匪功勞，豈不是也要畫上一個大大的問號？

“安王，你的忠心朕自是知曉。”皇帝緩緩開口，帶著一絲讓人捉摸不透的意味，“但朕也相信，大夏疆土遼闊，將士如云，皆懷精忠報國之心。即便沒有你，鎮北城亦能穩如磐石，固若金湯。”

安王聞言，心頭猛地一驚，猶如被冷水澆頭，清醒了幾分。

他未曾料到，皇帝竟會如此回應，將他的顧慮與倚重一并化解于無形之中。

他急忙辯解道：“陛下，臣在鎮北城多年，對那里的一草一木都了如指掌。若無臣親自坐鎮，恐怕難以應對戎族的突然侵襲。”

皇帝微微一笑，似乎早已看穿了安王的心思：“安王，你對鎮北城的貢獻朕都看在眼里，但這么多年，你也實在是辛苦了，甚至到現在連個家室都沒有。朕已決定，將派遣新的將領前往鎮北城，接管城防，也好讓你得空歇息，成家立業。”

安王的臉色瞬間變得復雜難辨，他清楚地知道皇帝此言背后，既有對他的安撫，也有對他的敲打。

他試圖再次開口，想要繼續爭辯，但皇帝已輕輕抬手，制止了他的言語。

“安王，你一路辛苦，且先行回府，好生歇息。此事關系重大，朕會與眾卿商議之后再做定奪。”皇帝的聲音中帶著不容置疑的權威。

安王無奈，只得領命退下。

他心中不甘，卻也明白，此刻爭辯無益，只能暫時退下。

況且，歷代皇帝從前也曾在鎮北城安插外人，撼動安王一脈的地位，可那又如何？

那些人要么血戰而死，要么連敗被貶，要么被拉攏成了他們的盟友。

安王步出金鑾殿，身形挺拔，步伐穩健，嘴角不經意間勾勒出一絲嘲諷得意，仿佛是對皇帝的無聲嘲笑。

皇帝以為他掌握的是鎮北城，其實不然。

他一直握在手里的底牌，是與他暗中交易的戎族啊！

只要靠商路拿捏住戎族權貴，知己知彼，他怎么輸？根本不可能輸的！

安王自信地認為自己便是那操控全局的棋手，他仿佛已經預見到了皇帝因決策失誤而碰壁，最終不得不低頭求助于他的那一