不同于對沈家的懷柔安撫，周家下場可謂慘烈，后宮之人一時倒是安分了起來，即便是陛下的女人，藐視皇權，也是一視同仁，一人有罪，全家誅連。

陛下的手段可比先帝要凌厲許多，但是識趣一些的，陛下的賞賜也是很大方的。

禮部尚書被貶，原中立派的禮部左侍郎升任禮部尚書，而鄭惜年的兄長升為侍郎，也算是彌補鄭惜年此次所受的傷害。

金簪入骨，白璧微瑕，對后宮女子來說，可是很重要的事，說不準還未得寵，便會失寵了，鄭芳儀顯然是不中用的。

右相對鄭松年升任侍郎，雖有所不滿，不過想到曹嬤嬤傳回的消息，到底還是沒有說什么，只待貴妃誕下皇嗣，到時這蜀國必會換一番光景。

鄭惜年知道周氏死了，只是說聲知道了，人變得沉默寡言了許多，整日呆在永福宮那棵銀杏樹下，看著城門的方向發呆，即便是陛下來了，也從不露面，徹底沉寂了下去。當然這是后話了。

莊選侍接到皇后的傳話，心里有些雀躍，帶著木樨一路趕往了椒房殿，椒房殿都庭院里栽著兩顆梧桐樹，鳳棲梧桐，確實與姚皇后相配。

莊選侍進了椒房殿的宮門，便見到姚皇后一身黑色鳳袍，上面繡著的鳳凰活靈活現，襯得姚皇后并不老氣，反而氣度不凡，柔和的陽光照在她身上，似有一股讓人舒心靜謐的感覺，與平日里來清安的時候大不相同。

莊選侍也不知道是為什么，目光落在姚皇后的身上，好半晌沒有說話。

姚皇后溫柔的嗓音想起：“妹妹，在想什么？”

“妾在想，皇后不快樂?！鼻f選侍的話脫口而出，她終于覺得哪里不對了，平日請安的時候，姚皇后的笑容像是提前演練過一樣，雍容華貴，溫和從容，頗有一國之母的風范。

而如今私下里的她，讓人感覺到的是一種深深的孤寂，是一種與皇宮格格不入的孤寂。

莊選侍說完才覺得不妥，忙跪下請罪：“是妾失言，請皇后責罰。”

姚皇后扶起莊選侍：“妹妹不必如此，不過無心之言，本宮又不會吃了你，倒是你，生了一雙利眼，過來坐著。”

莊選侍心里“撲通撲通”的直跳，是她想的那個意思嗎？

“本宮記得，妹妹閨名紅袖?！币屎蟮沽艘槐?，放到莊選侍身邊，幽幽開口：摘蓮紅袖濕，窺淥翠蛾頻。妹妹的名字很有詩意?！苯又o莊選侍講解了一下這句詩詩的出處。

莊選侍微微低頭，她對人一向多有防備，不知怎的，許是剛才被姚皇后溫和的樣子晃了眼，竟有一吐為快的想法，自嘲的開口：“妾不知，原來還有這樣美好的意思，妾的娘親，本是小官家的庶女，喜歡風花雪月，最愛與父親一起在書房吟詩作畫，紅袖添香，她說，盼望我以后也能得遇良人，為夫君紅袖添香?！?

姚皇后微微搖頭：“妹妹也是這么想的？”

“不，紅袖添香不過是男子前程未名的消遣罷了，女子本弱，一味依附男子，最終會失了本心。妾的娘親直到臨終時才幡然醒悟，她告誡妾，寧愿嫁與平民百姓，吃糠咽菜，也不要妄想嫁入高門，做那依附男子的菟絲子?！鼻f選侍的語氣低沉，也有些無可奈何。這是她母親用一生才明白的道理，可惜斯人已逝，徒留遺憾罷了。

姚皇后捏起一塊白糖糕遞到莊選侍面前：“妹妹，嘗嘗，本宮親手做的?！?

莊選侍微微抬頭，看見姚皇后面含笑意，手里拿著一塊糕點，眼里帶著一絲憐惜，眼淚低到手背上，她才發現自己竟然哭了，低頭擦了擦眼淚，接過糕點，咬了一口，細細咀嚼，半晌才開口：“很好吃，多謝皇后。”

莊選侍直到多年以后才明白姚皇后對于她的意義是什么，那是一種救贖。

她看穿了她