宮中的寒意愈加濃重，葉霜凝雖承寵在前，但風(fēng)波卻不曾停息。太后與貴妃之間的較量隱隱浮現(xiàn)，而她也察覺(jué)到，自己成為了局勢(shì)中的一顆棋子。探聽(tīng)到貴妃與朝廷大臣的暗中聯(lián)系后，她心中的警覺(jué)越發(fā)強(qiáng)烈。

這一天，宮中依然風(fēng)平浪靜，但葉霜凝知道，表面的平靜下，暗流涌動(dòng)。她需要更好地把握時(shí)機(jī)，而太后與貴妃的態(tài)度尤為關(guān)鍵。

葉霜凝剛坐下，便有宮女前來(lái)傳話(huà)：“太后召見(jiàn)。”

葉霜凝早有預(yù)感，太后定然會(huì)有所動(dòng)作。自她承寵以來(lái)，太后對(duì)她的態(tài)度變得愈加微妙，不再只是簡(jiǎn)單的器重，反而帶有幾分試探和控制。她深知，在太后眼中，自己既是助力，也可能成為牽制的對(duì)象。

她整了整衣裝，平靜道：“走吧。”

踏入太后的寢宮，太后正坐在高位上，神情淡然，目光中透著一股不可捉摸的深意。

“葉氏，近來(lái)皇上對(duì)你甚為看重，哀家心中也很欣慰。”太后開(kāi)口，聲音柔和，但話(huà)語(yǔ)中隱隱透出一絲試探的意味。

葉霜凝低頭行禮，語(yǔ)氣恭敬：“多謝太后娘娘垂愛(ài)，臣妾不過(guò)是謹(jǐn)守本分。”

太后的目光掃過(guò)她，停頓片刻后淡淡道：“貴妃病重，宮中的事你也看在眼里，哀家希望你能多為皇上分憂(yōu)。”

葉霜凝心中微動(dòng)，知道太后這是在敲打她，希望她不要過(guò)于靠近皇帝，也不要對(duì)后宮的事務(wù)插手太深。她輕輕垂首，答道：“臣妾定當(dāng)謹(jǐn)守分寸，不敢有任何逾越。”

太后滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮了揮手，示意她可以退下。葉霜凝心中松了口氣，但她知道，這不過(guò)是太后對(duì)她的一次試探，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能放松警惕。

太后寢宮出來(lái)后，葉霜凝的心情依然沒(méi)有放松。她感覺(jué)到，自己已經(jīng)卷入了一場(chǎng)更大的權(quán)謀漩渦中，任何一步都需要小心謹(jǐn)慎。

這時(shí)，趙婉迎上來(lái)，低聲說(shuō)道：“小姐，宮中有傳言，貴妃的人似乎在暗中調(diào)查您與太后的關(guān)系。”

葉霜凝心中一凜，貴妃竟然開(kāi)始反擊了？她知道，貴妃雖表面病重，但其實(shí)暗中一直未放棄對(duì)權(quán)力的掌控。如今自己承寵，已經(jīng)引起貴妃的警覺(jué)，她顯然不愿意看到葉霜凝靠近皇帝和太后。

“貴妃此舉，意在逼我表態(tài)。”葉霜凝心中明了，貴妃這是在試探自己，想借機(jī)看清她與太后之間的真正關(guān)系。她若應(yīng)對(duì)不當(dāng)，不僅會(huì)得罪太后，還會(huì)被貴妃抓住把柄。

葉霜凝沉思片刻，決定暫時(shí)按兵不動(dòng)。她對(duì)趙婉說(shuō)道：“靜觀(guān)其變，不要輕舉妄動(dòng)。”

趙婉點(diǎn)頭應(yīng)是，隨后又低聲道：“小姐，奴婢聽(tīng)聞，陳靜如最近頻繁與貴妃的宮女接觸，似乎是在策劃什么。”

葉霜凝冷笑，陳靜如一直對(duì)她懷有敵意，此刻借機(jī)與貴妃勾結(jié)，顯然是在為自己謀劃下一步。她的眼中閃過(guò)一絲冰冷，陳靜如雖然暫時(shí)沒(méi)能力威脅到自己，但她的存在卻如同一根刺，時(shí)刻可能成為致命的威脅。

幾天后，葉霜凝決定主動(dòng)出擊。她選擇了一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，再次前往貴妃的寢宮探望。她明白，只有在與貴妃的正面對(duì)峙中，才能真正看清對(duì)方的意圖。

貴妃柳如煙依舊半倚在床榻上，臉色蒼白，但目光卻透著一絲冷峻。她看見(jiàn)葉霜凝時(shí)，嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹若有若無(wú)的笑意：“葉氏，近來(lái)可好？”

葉霜凝微微行禮，輕聲道：“承蒙貴妃娘娘關(guān)心，臣妾一切安好。”

柳如煙笑容未變，眼中卻帶著幾分揶揄：“你如今得皇上寵愛(ài)，想必在宮中的地位也是水漲船高了吧。”

葉霜凝心中暗自冷笑，貴妃顯然是在試探她是否因得寵而失了分寸。她抬頭看了貴妃一眼，淡然說(shuō)道：“貴妃娘娘言重了，臣妾不過(guò)是謹(jǐn)守本分，侍奉皇上與太后，不敢有任何逾越之心。”

柳