宴席上的僵局在葉霜凝提到皇帝的那一刻瞬間被打破。麗妃和惠嬪雖然心中焦慮，但不得不暫時收斂鋒芒。馮相設計的爭寵計劃似乎已經露出破綻，但他仍不愿輕易認輸。葉霜凝敏銳地意識到，馮相一定會尋找其他途徑進行反擊。

惠嬪一直處在兩難之間，一邊是馮相的壓力，另一邊是葉霜凝的暗中觀察。經過數次權衡，她終于下定決心，不再繼續在兩方之間搖擺。她決定暫時退讓，偽裝成一個無害的嬪妃，以此保住她在宮中的地位。

惠嬪來到葉霜凝的寢宮，行禮后低聲道：“娘娘，臣妾不愿再被卷入這場爭斗中，馮相的計劃臣妾實在無法配合。請娘娘放心，臣妾愿意將所有與馮相的聯系全盤托出。”

葉霜凝靜靜地看著她，片刻后才說道：“惠嬪娘娘，后宮之中最重要的就是審時度勢。你今日的退讓，或許是明智之舉。但本宮更希望你明白，一旦選錯了陣營，后果自負。”

惠嬪聽出葉霜凝言語中的警告，連忙應諾，表示愿意全心全意效忠。

相較于惠嬪的退讓，麗妃顯然不甘心就此失敗。她深知馮相對她的期望，也知道自己不能輕易認輸。然而，她無法忽視葉霜凝的智謀和皇帝對她的寵愛。

麗妃暗中召集了她的心腹，開始策劃下一步的行動：“既然葉霜凝能利用皇上，我就要在她身邊安插人手，隨時知曉她的動向。只有掌握了她的計劃，我才能在關鍵時刻出手。”

她安排了一名叫芳兒的宮女接近葉霜凝，偽裝成忠心之人，以此探聽葉霜凝的下一步行動。

馮相雖然在后宮的爭寵陰謀中失利，但他仍然不甘心失敗。他開始著手策劃一場更大的陰謀，這次他要從皇帝身邊的心腹入手。他決定通過朝中的幾位大臣，聯合上書諫言，指責葉霜凝專權，并以此動搖她在皇帝心中的地位。

馮相找到了韓大人，這位大臣一向忠于皇帝，但他對葉霜凝的影響力一直有所不滿。馮相利用這一點，巧妙地將韓大人拉入自己的計劃：“韓大人，后宮之事本該有所規制，若是任由一位妃嬪掌控全局，恐怕對陛下不利。何不趁此機會，向陛下進諫，為朝廷除去隱患？”

韓大人雖然猶豫，但最終還是答應了馮相的建議，決定在下次朝議時進言。

葉霜凝從凌音那里得知了馮相的計劃，心中已有了應對之策。她明白，此時若是正面與馮相對抗，可能會引起皇帝的懷疑。因此，她決定暫時退讓，讓皇帝在朝中看到馮相的真實面目。

在一次與皇帝的閑談中，葉霜凝不動聲色地提到朝中大臣們的關系：“陛下，臣妾聽聞最近朝中幾位大臣多有來往，臣妾擔心這些大臣之間的結黨，會影響朝廷的安定。”

皇帝皺眉：“他們之間有何異常？”

葉霜凝輕輕一笑：“臣妾不過是偶爾聽聞，怕是臣妾多慮了。不過，陛下還是可以讓中書令留意一下。”

這番話巧妙地將矛盾引向了馮相和他身邊的大臣，既沒有明言指控，又成功引起了皇帝的警覺。

深宮步步謀