氣氛愈加凝重，空氣中彌漫著緊張的氣息。葉霜凝知道，今晚將不會平靜。她站在窗前，望著遠方燈火通明的宮殿，心中思緒萬千。

趙婉匆匆進來，面色凝重：“娘娘，陛下的寢宮突然傳來消息，有刺客潛入。宮中已經亂作一團，各宮妃嬪正在緊急撤離。”

葉霜凝眼中閃過一絲寒光：“刺客？看來，有人終于按捺不住了。”

她迅速下令：“備轎，本宮要去護駕。”

趙婉驚訝地望著她：“娘娘，此時前去恐有危險，您不必親自前往。”

葉霜凝冷靜道：“越是危險，越是機會。宮中亂象四起，正是我們展示忠誠的時機。若在此時猶豫，反而落了下乘。”

與此同時，刺客的消息傳遍了整個宮廷，各宮妃嬪紛紛緊閉門窗，膽戰心驚。賢妃雖虛弱，卻依然保持著冷靜，她的心腹青兒在她身邊低聲道：“娘娘，是否要派人護駕？”

賢妃冷笑一聲：“護駕？葉霜凝必定已經行動。我們此時前去，反倒落了下風。靜觀其變即可。”

她輕輕嘆息：“在這場局中，不是人人都適合做英雄，真正的英雄，往往要知道如何利用他人的英雄氣概。”

葉霜凝抵達皇帝寢宮時，外面早已人聲鼎沸，侍衛們緊張地布防，而太監和宮女們紛紛在慌亂中尋找庇護。葉霜凝面不改色，冷靜地指揮著趙婉帶領侍女們迅速上前，協助侍衛們穩定局勢。

“護駕！”葉霜凝聲音清脆，帶著一股堅定的力量，“陛下安危至上，任何敢動陛下的人，必將付出代價！”

侍衛們聞言士氣一振，紛紛加緊戒備。而在混亂中，一名蒙面的刺客突然閃現，朝著寢宮方向疾速靠近。

葉霜凝眼疾手快，抬手示意侍衛攔截，但那刺客身手非凡，幾名侍衛瞬間倒下。葉霜凝心知此人不簡單，轉身命趙婉趕緊去求援。

趙婉點頭，卻在心中焦急萬分。她知道，此刻不僅僅是護駕，更是一次考驗，一次足以影響葉霜凝未來在宮中地位的關鍵時刻。

另一邊，純嬪的寢宮中，玉蓮急匆匆地趕來：“娘娘，葉霜凝已經趕去護駕了。”

純嬪神情一凜：“她倒是敢冒險，此時前去，萬一失敗，不僅救不了皇上，還會牽連自己。”

玉蓮低聲道：“那我們要不要也行動？”

純嬪思索片刻，淡然一笑：“不急，看看局勢再說。若她失敗，我們可借機落井下石；若她成功，我們再順勢稱贊她的忠誠。”

在寢宮前的激戰愈發激烈，葉霜凝冷靜指揮，雖局勢危急，但她從未顯露半分慌亂。突然，一聲巨響，刺客被數名侍衛圍攻，刀光劍影之間，終于倒地。

葉霜凝迅速上前，確認皇帝安然無恙，這才松了一口氣。

皇帝從內殿走出，神色嚴肅：“朕今日多虧了霜凝。”

葉霜凝微微欠身：“臣妾職責所在，不敢懈怠。”

皇帝點頭，望著這位聰慧且冷靜的妃子，眼中多了一分欣賞。葉霜凝心中清楚，今晚的行動，自己成功贏得了皇帝的信任，也為自己在宮中的地位奠定了更加穩固的基礎。

夜色漸深，宮中的動蕩終于平息。但每一個人都知道，真正的較量，遠未結束。

葉霜凝回到寢宮，望著遠處的燈火，心中思忖：“護駕不過是一時，真正的權力斗爭，才剛剛開始。”

深宮步步謀