夜幕低垂，宮中的燭火微弱，四處靜謐得如同隱藏著無數(shù)秘密的巨獸。葉霜凝立于窗前，望著宮墻外那片昏暗的天際，心中一片沉靜。阿嵐的謊言暫時(shí)蒙蔽了皇后的眼睛，但葉霜凝知道，這一場博弈遠(yuǎn)未結(jié)束。如今，她必須再布一局，為接下來的動(dòng)亂鋪設(shè)出路。

她轉(zhuǎn)身看向一旁的趙婉，聲音低沉而平穩(wěn)：“阿嵐那邊情況如何？”

趙婉恭敬回道：“娘娘，阿嵐自宴會(huì)后一直很小心，宮中關(guān)于她與秦瑾的傳言依舊未散，但她似乎在盡力避開所有可能的矛頭，背后的操縱者暫時(shí)未露頭。”

葉霜凝緩緩點(diǎn)頭：“她的應(yīng)對還算聰明，但宮中沒人能永遠(yuǎn)隱藏自己。我們暫且不動(dòng)，等她走出下一步，我要看看她背后那只手究竟有多大野心。”

趙婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后小心翼翼地說道：“不過，太后似乎對阿嵐頗有好感。煙波殿的宮人們透露，太后娘娘最近時(shí)常派人送些補(bǔ)品過去，似乎有意扶持。”

太后插手阿嵐之事？葉霜凝的眉頭微微一皺，心中頓生警覺。太后向來行事低調(diào)，若她選擇支持阿嵐，顯然不僅僅是因?yàn)橐粫r(shí)的寵愛。背后一定有更深層的謀劃。

“看來太后也耐不住了。”葉霜凝輕笑一聲，轉(zhuǎn)而冷靜地吩咐道，“趙婉，給我安排一場會(huì)面，我要去慈寧宮一趟。”

趙婉微愣，旋即領(lǐng)命下去準(zhǔn)備。

第二日，葉霜凝踏入了慈寧宮，身后的宮女們腳步輕盈，仿佛這座宮殿里的一切都在低聲耳語著宮廷的權(quán)謀。慈寧宮內(nèi)，一股淡淡的檀香彌漫，太后依舊坐在榻上，眼神如深潭般難以捉摸。

太后淡淡抬眼，看向走進(jìn)來的葉霜凝，嘴角微揚(yáng)：“霜凝，今日怎么有空來看哀家？”

葉霜凝溫婉一笑，輕輕行禮：“太后娘娘，霜凝惦念娘娘的安康，特來探望。宮中事務(wù)繁忙，怕是疏于問候，心中不安。”

太后擺了擺手，眼神柔和了幾分：“你有心了，哀家倒也無事，只是宮中最近風(fēng)言風(fēng)語不斷，難免有些擾人。”

葉霜凝略作遲疑，隨后輕聲說道：“太后所言甚是，尤其是阿嵐妹妹那邊，臣妾近日聽聞了不少傳言，心中難免憂心。”

太后瞥了她一眼，眼中似笑非笑：“你倒是關(guān)心阿嵐。”

“娘娘多慮了，”葉霜凝語氣依舊溫和，帶著幾分謙遜，“臣妾不過是覺得，這些流言無端，不利于后宮和睦。太后既然疼惜阿嵐妹妹，霜凝自然也愿意為娘娘分憂。”

“哦？”太后微微挑眉，端起茶盞輕啜一口，語氣淡淡，“霜凝倒是比皇后那邊更為細(xì)心。”

太后的這句話充滿了深意，葉霜凝立刻明白，太后對皇后的態(tài)度已經(jīng)發(fā)生了微妙的變化。這也許正是她可以利用的關(guān)鍵。

她心中迅速權(quán)衡利弊，隨后溫柔一笑：“皇后娘娘操勞后宮事務(wù)，確實(shí)辛苦，臣妾不過是為太后分擔(dān)一些。”

太后看著她，目光深邃：“霜凝，你與皇后一直關(guān)系和睦，如今她那邊對阿嵐似乎多有不滿，你可知其中緣由？”

葉霜凝微微垂下眼簾，語氣恰到好處地帶著一絲不安：“娘娘，臣妾不敢妄加揣測，只是覺得皇后娘娘的心思或許是因?yàn)樽罱鼘m中事務(wù)繁雜，難免多想。”

太后靜靜看了她片刻，隨后點(diǎn)頭：“也是，皇后近來確實(shí)有些煩心事。霜凝，你聰慧過人，哀家希望你能為哀家多分憂，后宮中的局面還需你這樣的賢良妃子維持。”

這句話表面上是夸贊，實(shí)則是太后對她的試探與敲打。葉霜凝心中一凜，知道太后在暗示她不要輕舉妄動(dòng)。她隨即微微一笑，溫柔道：“霜凝定當(dāng)謹(jǐn)記太后教誨。”

一番對話下來，葉霜凝心中更加確定，太后在扶持阿嵐背后有更深的意圖，或許是為了牽制皇后，也可能是為了保持她自己在