宮中的氣氛沉重壓抑。自從刺客事件發(fā)生后，宮中的暗流愈加涌動(dòng)，各方勢(shì)力摩拳擦掌，緊盯著葉霜凝與皇后之間的微妙平衡。皇后精心設(shè)計(jì)的圈套，像一張無形的大網(wǎng)，正一步步向葉霜凝逼近。而她卻冷靜如水，不動(dòng)聲色地觀察著每一個(gè)細(xì)微的變化。

紫鸞殿內(nèi)，趙婉帶著一絲焦慮走了進(jìn)來：“娘娘，外面都在傳，刺客事件與您有關(guān)，似乎是有人故意放出的消息。”

“哦？”葉霜凝微微抬眼，唇角勾起一抹淡淡的笑意，“皇后果然按捺不住了。”

趙婉看著她那從容的模樣，心中疑慮更甚：“娘娘，這樣的流言四起，若不早日平息，只怕……”

“不用急。”葉霜凝擺了擺手，示意她不必慌張，“皇后只是想試探我會(huì)如何應(yīng)對(duì)。她的局雖然鋪得大，但漏洞也不少。她認(rèn)為這樣便能逼我出手，恰恰中了我的計(jì)。”

“娘娘的意思是……？”

葉霜凝緩步走向窗前，凝望著窗外漸漸清冷的夜色，眼中閃過一絲冷光：“假作真時(shí)真亦假。皇后想讓這謊言變成事實(shí)，那我便給她制造一個(gè)更大的假象，讓她自以為得計(jì)。”

翌日，皇后果然開始大肆行動(dòng)，將葉霜凝與刺客事件的聯(lián)系暗中傳開，甚至讓心腹太監(jiān)魏忠暗中指使幾名宮女作證，稱看見葉霜凝與刺客有過接觸。

“娘娘，魏忠那邊已經(jīng)安排妥當(dāng)，只需時(shí)機(jī)成熟，葉霜凝便無從辯解。”魏忠低聲匯報(bào)著，語(yǔ)氣里充滿了自信。

皇后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中透著冷意：“很好，等這些謠言徹底坐實(shí)時(shí)，便是她葉霜凝徹底失勢(shì)的時(shí)刻。”

魏忠頓了頓，接著說道：“不過，有傳言稱秦瑾最近似乎與葉妃走得很近。”

皇后眉頭一蹙，眼中閃過一絲疑慮：“秦瑾？他一向深藏不露，若他倒向葉霜凝，那這局勢(shì)就難以控制了。”

她沉思片刻，臉上浮現(xiàn)出一抹冷笑：“秦瑾此人極為精明，他不會(huì)輕易選擇站隊(duì)，何不讓他見見我的誠(chéng)意？送些他喜歡的東西過去，順便提醒他，這宮中誰(shuí)才是主。”

魏忠應(yīng)聲退下，皇后目送著他離去，嘴角勾起一抹深意：“霜凝，你再如何聰明，也逃不過這場(chǎng)棋局。”

幾天后，宮中風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)越發(fā)盛行。許多嬪妃開始對(duì)葉霜凝避而遠(yuǎn)之，生怕卷入這場(chǎng)看不見的風(fēng)波中。而葉霜凝卻依舊如常，面上不顯半點(diǎn)慌亂，心中卻已早有應(yīng)對(duì)之策。

這日，葉霜凝遣趙婉送了一封密信給秦瑾，信中只有寥寥幾字：“真假難辨，愿君自察。”

信送到秦瑾手中時(shí)，他微微一笑，將信箋置于燭火之上，焚為灰燼。秦瑾心中明白，葉霜凝此舉是讓他選擇站隊(duì)，而她深知，局中真相遠(yuǎn)非表面那般簡(jiǎn)單。

紫鸞殿內(nèi)，葉霜凝與趙婉商量著接下來的對(duì)策。

“娘娘，秦瑾那邊如何？”趙婉輕聲問道。

葉霜凝神色淡然：“他會(huì)做出最有利的選擇，我們只需靜觀其變。”

趙婉依然有些擔(dān)憂：“那皇后那邊，萬(wàn)一她繼續(xù)逼迫……”

“皇后終究太急了。”葉霜凝輕輕搖頭，“她將所有希望壓在這些謠言上，卻忽略了最重要的一點(diǎn)——宮中的每一步，不能操之過急。我們給她些壓力，看看她如何應(yīng)對(duì)。”

幾日后，秦瑾與皇后再次密談。席間，皇后試探性地問道：“秦瑾，近來葉妃那邊是否有什么異動(dòng)？”

秦瑾臉上掛著一抹意味不明的笑容：“回娘娘，葉妃似乎頗為冷靜，并無太多異動(dòng)。”

皇后眉頭微微皺起：“她當(dāng)真不做任何反應(yīng)？”

秦瑾依舊笑著，語(yǔ)氣中透著幾分隱晦：“娘娘，葉妃聰慧，若她真的不反應(yīng)，那才值得警惕。”

皇后眼中閃過一絲不安，隱隱覺得事情并沒有想象中