夜色如墨，寧和宮的燈火在微風(fēng)中搖曳，映照出葉霜凝沉靜的面龐。窗外的風(fēng)帶著些許涼意，讓宮中的氣氛顯得格外壓抑。葉霜凝的心中早已明白，后宮的局勢(shì)正在向著更加復(fù)雜的方向發(fā)展，而賢妃的結(jié)盟只是一個(gè)開(kāi)始。

“娘娘，奴婢剛剛得到了新的消息。”秋水從外面走進(jìn)來(lái)，神情凝重，聲音壓得極低，“賢妃與德妃、宜貴人、惠嬪已經(jīng)在暗中結(jié)成了聯(lián)盟。她們頻繁在御花園和各自的寢宮中會(huì)面，似乎正在策劃著更大的行動(dòng)。”

葉霜凝的目光從手中的書(shū)卷上移開(kāi)，眉頭微微一蹙：“賢妃的動(dòng)作倒是比我預(yù)料中更快。”

秋水繼續(xù)說(shuō)道：“娘娘，奴婢還發(fā)現(xiàn)，賢妃不僅僅在后宮中拉攏人心，她甚至已經(jīng)與宮外的一些勢(shì)力有所聯(lián)系。她與左都御史秦大人暗中有書(shū)信往來(lái)，秦大人在朝中勢(shì)力不小，若賢妃想借此在朝廷中尋找支持，恐怕會(huì)更加難纏。”

葉霜凝冷笑一聲，眼中閃過(guò)一絲寒光：“賢妃果然是個(gè)聰明的女人。她知道單憑后宮的力量不足以撼動(dòng)我，便想借助朝中的勢(shì)力。但她以為憑借幾個(gè)朝臣便能翻天，未免太天真了。”

秋水擔(dān)憂地問(wèn)道：“娘娘，那我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？賢妃的動(dòng)作越來(lái)越明顯，若是她與朝中的勢(shì)力勾結(jié)，恐怕會(huì)對(duì)您產(chǎn)生威脅。”

葉霜凝目光冰冷，輕輕撫摸著手中的玉佩，語(yǔ)氣中帶著幾分深思：“賢妃的計(jì)劃已經(jīng)浮出水面，她以為憑借秦大人便能讓我動(dòng)搖，但她忽略了，朝中的局勢(shì)遠(yuǎn)比她想象的復(fù)雜。既然她想借朝臣之力，那我便讓她自己走入死局。”

秋水眼中露出佩服之色，連忙問(wèn)道：“娘娘的意思是？”

葉霜凝緩緩說(shuō)道：“秦大人雖然在朝中頗有威望，但他同樣有許多敵人，尤其是兵部尚書(shū)許知信，他與秦大人向來(lái)不和。我們只需借助許知信的力量，便可在朝中挑起他們之間的爭(zhēng)斗，讓賢妃的外援自亂陣腳。”

秋水恍然大悟，連忙點(diǎn)頭：“奴婢明白了，奴婢這就去安排人聯(lián)系許知信大人，讓他暗中對(duì)付秦大人。”

葉霜凝微微頷首，語(yǔ)氣中透著一絲冷意：“讓朝中的勢(shì)力先自相殘殺，賢妃的計(jì)劃便不攻自破。至于后宮，我自有辦法應(yīng)對(duì)她。”

與此同時(shí)，賢妃寢宮內(nèi)，燭光映照著她那張精致的面龐。她端坐在書(shū)案前，面前攤開(kāi)的是一封剛剛收到的密信。信中的內(nèi)容讓她的唇角微微揚(yáng)起，目光中透出一絲得意。

“秦大人已經(jīng)答應(yīng)支持我，只要我能在后宮中穩(wěn)固地位，他便會(huì)在朝中為我爭(zhēng)取更多的支持。”賢妃輕聲自語(yǔ)，目光中閃爍著野心的光芒。

“娘娘，既然秦大人已經(jīng)答應(yīng)支持，那我們接下來(lái)是否要采取行動(dòng)？”站在一旁的德妃忍不住問(wèn)道，神情中帶著幾分緊張。

賢妃輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光堅(jiān)定：“葉霜凝的勢(shì)力雖然強(qiáng)大，但她過(guò)于依賴太后。只要太后的身體狀況繼續(xù)惡化，她便會(huì)失去最大的依仗。到時(shí)候，我便可以趁機(jī)崛起，取而代之。”

宜貴人有些擔(dān)憂地說(shuō)道：“可是，娘娘，太后畢竟還是太后，葉霜凝也并非輕易能被撼動(dòng)的人物。我們是否要再謹(jǐn)慎一些？”

賢妃冷笑一聲，語(yǔ)氣中充滿了自信：“你們放心，我已經(jīng)有了萬(wàn)全之策。只要時(shí)機(jī)成熟，葉霜凝的下場(chǎng)便和王妃一樣。”

幾位嬪妃對(duì)視一眼，雖然心中仍有些顧慮，但賢妃的自信讓她們不得不相信，或許這次她們真的能在后宮中翻盤(pán)。

幾日后，宮中再次傳來(lái)消息，太后的病情加重，整日臥床不起。這個(gè)消息迅速傳遍后宮，眾多嬪妃們紛紛前往延壽宮探病，但太后只召見(jiàn)了少數(shù)幾人，其中自然包括葉霜凝。

延壽宮內(nèi)，太后的臉色比之前更加蒼白，眼中透著疲憊。她靠在榻上，目光微弱，但依舊帶著幾分威嚴(yán)。