易水柔陷入了沉思，她緩緩說道：“與公主共處時，我總感覺她心中藏著千般憂愁，笑容也少了許多。但細(xì)想也是常理，一個人自在無拘時，自然不需過多思量。如今公主肩上擔(dān)著一個國家，權(quán)力越大，責(zé)任便越重，要考慮的也愈發(fā)繁多。”

說罷，她轉(zhuǎn)向段天揚，眼神中充滿好奇：“對了，你還沒回答我的問題，你和公主，究竟是什么關(guān)系？”

段天揚面對易水柔的追問，表情有些不自然地說道：“我想，這個問題你應(yīng)該去問她。”

易水柔聽后，深深地凝視了段天揚一眼，沒有再多說什么，轉(zhuǎn)身邁開步伐，走出了房間。

易水柔的一番話，讓段天揚想起與凌紫煙分別的一瞬，他久久不能忘懷。

雖然二人共度良宵，卻未越雷池半步，即便有些許親密，也不過止步于唇瓣輕觸。

然而，她次日那歇斯底里的哭泣，至今仍令他感到莫名的疼痛。

若是凌紫煙真如此厭惡自己，又何苦讓易蕓汐將他帶回身邊，甚至將原本屬于兩人訂婚之物重新交還于他？

除此之外，凌紫煙此時的處境也讓他感受頗深……

昔日他獨自一人，瀟灑自在，如今身邊兄弟云集，勢力日益壯大，肩上的責(zé)任也愈發(fā)沉重。他所做的每一個決定，都牽動著成千上萬人的命運……

他從懷中取出一直隨身攜帶的小錦盒，看著里面布滿裂痕的吊墜，腦海中思緒萬千……

次日清晨，段天揚率領(lǐng)著六千比丘軍，浩浩蕩蕩地離開了龍沙城，向著天護城進發(fā)。

此次出征，他們準(zhǔn)備的輜重極為充足，光拋石機就有數(shù)十架，更有攻城塔樓、沖車等重型器械隨行，誓要一舉拿下天護城。

攜帶大量輜重，行軍速度自然難以加快。因此，比丘軍用了整整兩天的時間才抵達黑風(fēng)嶺。

在樹木稀疏的西關(guān)地區(qū)，黑風(fēng)嶺因其林木茂密、枝葉茂盛而格外引人注目，就像是荒蕪沙漠中的一片綠洲。

置身于這片繁茂的樹林中，段天揚對常家軍和蕭方等人接連遭遇伏擊的事也就不再感到驚訝了。

這里樹木叢生，是設(shè)伏的理想之地，且極難偵查。

當(dāng)比丘軍行進至黑風(fēng)嶺時，曾在這里吃虧的張一、萬飛等人精神高度緊張，閆斌也不斷派出探子偵察前方的敵情。

探子們多次往返，帶回的消息都一致：前方?jīng)]有發(fā)現(xiàn)任何敵情和埋伏。

然而，全軍將士仍然保持著高度戒備，直到大軍成功穿越黑風(fēng)嶺，眾人才終于松了一口氣，緊繃的神經(jīng)得以放松。

真是“一朝被蛇咬，十年怕井繩”。

在距離天護城大約三里的地方，比丘軍安營扎寨。

待營寨安置妥當(dāng)后，段天揚率領(lǐng)五千精銳部隊，聲勢浩大地走出營盤，并在天護城北門外大約一里的位置駐足。

他抬頭遠眺，天護城高聳的城墻映入眼簾，城頭旌旗飄揚，叛軍士兵密集地分布在城頭之上。

段天揚凝神注視了片刻，隨即轉(zhuǎn)向身邊的將領(lǐng)們問道：“哪位兄弟愿意率先出戰(zhàn)？”

話音未落，萬飛便策馬向前，插手施禮，急切地回答道：“大人，我愿為先，將功補過，請大人成全！”

段天揚稍作思考，點頭同意：“好，就由萬將軍率先出戰(zhàn)。”

“謝大人！”萬飛得令后，立刻驅(qū)馬疾馳至距天護城百步之處，勒住韁繩，指著城頭大聲喝道：“云歡宗的人何在，給老子滾出來！”

萬飛在城前叫罵不久，天護城的城門突然大開，五百余名叛軍士兵如潮水般涌出。

為首之人頭戴戰(zhàn)盔，身披鎧甲，看上去約莫三十多歲。

他手持長槍，策馬沖向萬飛，在勒馬停穩(wěn)后，上下打量了對方一番