在北幽城，比丘軍成功吸收了大量北幽軍兵力，并繼續積極招募新兵。

這些新加入的兵員，加上之前歸降的北幽軍，總兵力接近五千人。

與常規的戰爭邏輯相反，段天揚所領導的勢力在戰爭中不斷壯大，而非削弱。

進軍天護城時，比丘軍是六千兵力。

而在順利占領天護城和北幽城后，其兵力迅速增長，達到一萬余人。

更令人震驚的是，無需比丘軍出動，北關的多個附屬城池便紛紛表示歸順。

首先投誠的是北冥城。為了展現誠意，北冥城的城主和城衛長親自來到北幽城，與段天揚會面。

對于這兩位重要人物，段天揚給予了極高的禮遇，并承諾只要北冥城歸附，他們的官職將保持不變。

這無疑給了北冥城的城主和城衛長極大的信心，他們對此深感滿意。

北冥城作為先鋒，為段天揚的勢力開了個好頭。

隨后，北關的北淵、北峰、北翼城也紛至沓來，表示歸附。

這四座城池的加入，使得段天揚的勢力愈發壯大。

至此，北關的附屬城池中，僅朱雀城尚未納入段天揚的勢力之下。

至于這僅存的朱雀城，其城衛長現已擁兵自重，不僅置朝廷號令于不顧，對其他城池的安危也漠不關心。

其行為與叛軍無異，成為了一個潛在的威脅。

朱雀城，作為北關最為顯赫的附屬城池，城內人口超過二十萬，這一數字在北關諸城中獨樹一幟。

在城內的軍隊配置中，朱雀城擁有一萬左右的兵力，其中尤為引人注目的是三個營的騎兵隊伍。

在神域之界，馬匹的價值非凡，尤其是戰馬，更是昂貴得令人咋舌。

正因如此，養一支騎兵所需的經費極其龐大。

然而，這樣的投入并非沒有回報，騎兵在戰場上的強大威力有目共睹，其戰斗能力足以與現代機械化部隊相媲美。

朱雀城的城衛長沈波，面對北關各附屬城紛紛投靠段天揚的形勢，卻并未有同樣的打算。

他手握重兵，穩坐朱雀城這座要地，作為城中的實際掌控者，并無理由主動去依附于段天揚。

然而，城主彭嘉對此持不同觀點。

他擔憂僅憑朱雀一城之力，難以抗衡段天揚的強大勢力。

鑒于段天揚已占據西關及北關的大部分地區，彭嘉私下里曾勸說沈波，認為主動投靠段天揚，或可保留雙方現有地位。

他認為，根據段天揚在北關的所作所為，兩人繼續擔任城主和城衛長的可能性很大。

對此，沈波并不認同。

投靠段天揚后是否能繼續保持現有地位，誰敢百分百確定呢？

更何況他們現在是朱雀城的掌權者，自由無束，又何須再受他人管轄？

在和平時期，城主彭嘉的話語在沈波那里尚有分量。而現在天下紛亂，唯有掌握兵權者方能握有話語權。

沈波作為城衛長，手握全部兵權，因此他堅定地置彭嘉的勸告于不顧，后者對此也無能為力。

段天揚最初帶領軍隊進攻天護城時，目標相對單純，僅為消滅云歡宗，為那些身負重傷的兄弟報仇。

但隨著北關各城的紛紛歸附，形勢如激流般推動他不得不持續前行。

如今，段天揚的目光已投向整個北關，而朱雀城作為北關中唯一尚未歸附的附屬城，顯得格外突出。

段天揚曾派遣信使前往朱雀城，意圖邀請彭嘉和沈波共同合作，共謀大業。

然而，信使僅見到了沈波，卻未能見到彭嘉。

沈波在聽完信使的來意后，果斷下令將其斬首示眾，并將其人頭懸掛于朱雀城的