方全連忙堆起笑容，故作輕松道：“遲老弟，我不過是隨口一問。董志與安欽山二人，反復無常，大人對他們如此寬容，實乃大度之舉，但長遠來看，恐生變故啊！”

“確有人向大人進言，大人卻說，既入洪興軍，便是自家兄弟，相互猜忌，非兄弟之道。此言一出，便無人再敢多言。”遲勛語氣中透露出幾分無奈。

方全聞言，心中暗自嘲笑。

段天揚這個毛頭小子，還是太年輕啊……

戰場之上他或許英勇無雙，但在官場權謀之中，卻顯得稚嫩許多，對人心的復雜一無所知。

他非但未能馴服自家這頭猛虎，反又引來了董志、安欽山這兩只豺狼，洪興軍若不滅，實乃天理難容。

但轉念一想，連董志、安欽山這等小人都能坐擁兩鎮屯田，自己憑實力在東關占據三城，又有何不可？

這三城皆是自己浴血奮戰所得，理所當然，何懼之有？

此刻與段天揚撕破臉面的時機尚未成熟，待己方在東關根基穩固，糧餉充足，屆時，再跟他翻臉，方為上策！

方全心中暗自盤算，眼眸不停轉動，沉默良久，仿佛在權衡利弊。

遲勛凝視其片刻，終是無奈搖頭，輕嘆道：“利害已明，若方兄執意以病為由推脫，我也只能尊重。就此別過。”

“且慢，遲老弟，你先別急啊！”方全猛然回神，急拉遲勛衣袖，干笑間眼神深邃，“并非我想故意托病不去，亦或是抗命不遵，實乃風聞之事，令我難安啊。”

“何事？”遲勛眉頭緊鎖，不解其意。

方全緩緩吐字，字字沉重：“傳言大人欲除我而后快。”

言罷，他目光如炬，緊鎖遲勛反應。

遲勛聞言，幾欲失笑，正色道：“方兄，此等無稽之談，從何而來？我一直在大人身邊，從未聽過如此風聞。”

“老弟，你我之間，又何必隱瞞？大人真未有過此念？”方全眼睛眨都不眨，仿佛要看穿遲勛的內心。

遲勛毅然伸出手指，莊嚴宣誓：“方兄，我遲勛愿以天為證，若大人真曾言及此事，哪怕僅是只言片語，愿我遭天譴雷轟，不得善終！”

他倒沒有說謊，盡管周遭不乏勸段天揚斬草除根，以絕后患之聲，但段天揚始終未應允，更是從未說過要殺了方全。

面對遲勛那堅如磐石、清澈無波的眼眸，以方全閱人無數的經驗，他知道遲勛沒有撒謊。

于是，他凌厲的目光漸漸柔和，輕拍遲勛肩頭，笑道：“老弟，何須如此毒誓？你我兄弟情深，相知多年，我豈能不信你？或許，大人知曉你我交情匪淺，故而有意避嫌，未在你面前提及此事。”

遲勛連連搖頭，語氣堅定：“絕不可能！大人對我信任有加，此等大事，豈能毫無風聲？況且，我時刻伴隨大人左右，卻從未聽聞半點相關傳聞。”

方全聞言，眼珠微轉，似有所思，轉而詢問遲勛：“如此說來，莫非是我輕信了無稽之談？”他語氣中既有疑惑，亦有自責。

“沒錯！大人不僅沒說過殺害方兄之事，更是處處幫著方兄說好話。”

“真的？”

“絕無半句虛言。”

方全仰天大笑，爽朗道：“聞老弟此言，我心甚慰。明日，我便親率大軍，前往圣羅城。旁人相邀，我或許還能以病推辭，但老弟你開口，我豈能不給這面子！”

遲勛輕輕白了他一眼，笑道：“方兄，你早該如此。”

言罷，二人相視而笑。

當晚，方全府內燈火通明，盛宴款待遲勛。

觥籌交錯間，歡聲笑語直至深夜，遲勛終是不勝酒力，醉意醺然。

方全趁機旁敲側擊，探尋遲勛心聲，然遲勛始終