青年們把佟阿公抬到了學堂門口，此時學生們正在上課，院子里有幾個小孩嬉笑著跑來跑去，旁邊幾名老人一邊做活計，一邊微笑地看著，時不時提醒孩子們小聲一點，莫要影響了講課。

阿公懷里的小曾孫被吵醒，他揉揉眼睛，見前面有幾個小孩子正玩得熱鬧，就掙扎著也要湊過去。

佟阿公急忙攔住，將懷里的吃食遞給他。

小曾孫看見雞蛋眼睛一亮，吭哧吭哧幾口就吃沒了。但小花狗饃饃卻珍惜地拿著舔了舔，好半天才吃掉了一條尾巴。

佟阿公摸摸他的頭，“咱家的一塊糍粑能買兩個饃，等回去時我讓你爹給你多換幾塊，不用舍不得，快吃了吧。”

小曾孫這才開開心心地嗷嗚一口咬掉了小花狗的頭。

休息的時間一到，學子們呼啦啦跑出了教室，有幾名少年對著玩耍的小孩招招手，孩子們就歡快地圍了上去。

小曾孫看的眼熱，連花饃都顧不上吃完，也跟著跑過去。

學子咦了一聲，轉頭對其他人喊道：“又新來一個孩子，你們再過來一個人。”

好幾個學子立刻跑了來，其中有個黑小子躥的最快，他對后面揮揮手，“散了散了，人是我的了。”

佟阿公見他把小曾孫拉到一邊，立時不放心想要跟過去，旁邊一名老人笑呵呵地攔住他，“沒事的，這是大孩子在教小孩子識字呢。”

果然，只見黑小子手里拿出幾個木棍在地上擺來擺去，小曾孫在一旁好奇地看著。

似乎是因為聽不明白，小曾孫眼露迷茫，黑小子見狀撓撓腦袋，又手把手地帶著他在地上寫了幾遍。

銅鑼聲響起，學子們回到教室，院子里重新安靜下來。

孩子們又像小鳥一樣地跑到老人這邊，叫喊道：“爺爺，我學了個田字，這字和咱家地還挺像哈哈哈。”

“奶奶，今天您可得好好學，要是再糊弄的話，我都得不到獎勵了。”

小曾孫也跑過來，興奮地在地上劃拉了幾下，用手指指上面，又指指他歪歪扭扭的字，“天，天，祖公公，記，記。”

旁邊的老漢解釋道：“這是讓你跟著學呢。夫子們給孩子任務，讓大的教會小的，小的就來教咱們這些老家伙。說這叫‘學了就得用’，還有個特別唬人的句子我沒記住。”

另一邊的族叔祖嘬著煙槍搖搖頭，“那是‘學以致用’和‘溫故而知新’，二侄子你說你比我還小好幾歲呢，腦子咋這么不好使。”

他轉向佟阿公，笑問道：“看老哥哥的裝束，這是從上山下來的？”

佟阿公點頭回應，兩人寒暄了幾句，阿公接過族叔祖遞過來的煙槍，抽了幾口道：“敢問老弟，孩子們在學堂里上學，真的不要錢？”

“你說夫子的費用啊，原先是我們自己出，不過如今有縣衙管了。剩下就是課本和紙筆的費用，孩子們都懂事，在地上把字寫熟了才用紙練，費不了多少錢；課本雖然貴，但是一個孩子學完了還能給另一個，這么想想也就沒啥了。”

佟阿公心思動了動，他見村里的幾個小孩不僅長得更壯實，說話也是哇哇的，還時不時蹦出幾個他都聽不懂的新詞來；而自家的小娃，差不多的年紀，不僅瘦瘦小小，話也說不利索。

佟阿公有些心疼，決定以后自己都不吃糍粑了，全換成雞蛋喂孩子。

他已經明白了阿立和青年們抬他過來的用意，一邊告誡自己絕不妥協，另一邊卻忍不住問道：“要是以后也讓這孩子來院子里玩行嗎？”

族叔祖笑道：“怎么不行，孩子越多他們學起來才越起勁呢。你們不是每天都來賣東西嗎，到時候把孩子送過來就成，我們這邊輪流有老人看著。不過天越來越冷了，這上山下山的，孩子可有點兒遭罪啊。