張家灣人口眾多，張元敬便沿著丘陵往西，在上游一處近河的山中開辟了洞府，只設下簡易的迷蹤陣，并不布置復雜的機關。

此處距離張家灣約莫四五里，若是有事，隨時可至，也方便去河上援護捕魚的張萱等人。同時，若哪日彤云宮的人尋上門來，也有個斗法的地方，不虞傷及無辜。

對于赤鰭火紋魚，張元敬心底始終有個疑問，那就是張萱貢上的魚，只在一尺長短，卻不知是何之故。當然，為了不給她過大壓力，他倒還沒有提出來。

經過一個月的整頓，張萱把整個張氏家族梳理了一遍，將一些心懷不滿之輩，打發去鎮上經營產業或去河上跑運輸，而將鎮上張家大院那里可用之人全部召回，以張家灣為基業，重立主宗權威，整合力量，組建起一支擁有精壯好手上百、十丈大船五艘的船隊。

這日，是張萱首次領著新組建的船隊浩浩蕩蕩出河捕魚。張元敬也大感興趣，跟了過來。當然，也有隨同保護之意。

船行數十里，水面漸窄，水中青皮紅紋的赤鰭火紋魚多了起來。

張元敬不用神識察探，只用肉眼去看，便發現這些魚最長只在一尺，大多數不過幾寸。一連十余里河段看過，皆是這般。

于是，他便出言問道：“我觀河中之魚，沒有超過一尺的，這是何故？赤鰭火紋魚難道沒有更長的嗎？還有，你等為何不捕撈那些小于一尺的魚？”

張萱一直跟在他的身側，聽他問起，當即答道：“啟稟仙長，此魚生長五十年可達一尺，進入成年期后，每過十年可增一寸。因此，河中也有一尺之上的魚，二尺、三尺的都有，但是非常少見。

“此魚甚是奇特，越是長大，靈性越高，警覺性也越高，遠遠聽到人的動靜，就會躲起來。對修士感應尤為靈敏，據說只要修士靠近百丈范圍，便能發覺其氣機，然后急速游走或尋找水中洞窟躲藏。

“至于小于一尺的魚，乃是未成熟之魚，聽說對于仙長并無用處。至于是不是這樣，小女子也是不知。一會兒，我們捕幾尾小魚上來，您且看一看是否如此。”

張萱與張元敬接觸多了，也習慣了他的一些用語，除了對他仍用“仙長”的敬稱外，對其他修道之人均如張元敬般稱為修士。

“那倒不必，只要能捕捉到一尺之魚，便可滿足貧道的需求。這魚看起來不簡單哪，怕是有個來歷的。它一直都生活在這赤溪之中嗎？還是從其他水脈遷移來的？”

“關于此點，自古以來就有個傳說，說此魚乃是天上火龍所化，因罪被貶河中，變成水火混雜之魚，永世不能修行，但也因其神仙之身份，不能被凡人食用。據此推斷，當是從古老之時，河中便有此魚，只是漁民從不捕撈。至于從何而來，卻是不知。赤溪河源頭何在，無人知道，下游盡頭卻在赤溪湖中。聽說赤溪河進入赤溪湖后，便進入地下，但最終流向何處，也是無人知曉。”

張元敬默然點頭，以凡人活動范圍，能夠知道萬里之外的赤溪湖，已是不易，想來赤溪河源頭更在數萬里之外，此地之人怕是難以聽到什么消息。以他的實力，要去查探兩端情況，倒是不難，但要深挖赤鰭火紋魚的來源和秘密，只怕也非易事。不過，當務之急乃是捕魚，而非探源。

他指了指在他神識接觸下，靈動如風的赤鰭火紋魚道：“此魚甚是警覺，游動極快，你們如何捕撈？”

張萱道：“此魚有個特點，若水中有異動，便會鉆入水底，躲藏起來。不過，一旦到了水底泥石中，有了藏身之所，只要未感到兇險，此魚反倒不大游動。

“因此，捕捉此魚，需要善于閉氣之人，潛入水底，用上等火棉打制的漁網去捕拿。一般漁網，是捉不到的，容易被此魚咬破。我等武人捉魚，都是特制十丈以上大網，將一片水底嚴嚴實