天闕山北部，翠云峰，乾元殿。

寬闊后殿之中，清光一閃，傳送陣上出現一個中年修士，正是聞訊趕回山門的周正明。

他自許進、谷酉那里聽到劉元清要登位掌門的消息，當即啟程往玄水仙城，在城中購買一些物品后，便經傳送陣直抵天闕山。

這些年，他地位尷尬，根本不愿留在山門，早早尋了一個借口，外出四處游歷，一身修為長長停停，六十多年過去，尚在筑基初期。

他一直在等解天威讓位于劉元清，希望其人上位后，看在武元奎的面子上，至少給他一個精英弟子待遇。

看守弟子是個很年輕的修士，修為不過煉氣六層，一見來人乃是筑基修士，當即躬身施禮：“還請這位師叔，出示腰牌！”

周正明微笑著點點頭，取出銀色腰牌，往這弟子眼前一豎。

“象天峰，一號腰牌！你是，掌門弟子？”這看守弟子顯然并不認識他，或許也沒有誰人與他說過有周正明這么一個人，所以露出一臉的疑惑。

內門三十六峰，象天、觀日、掩月三峰是精英弟子所居，象天更是三峰之首，而這象天一號腰牌，自然就是精英弟子之首。

不過，能夠拿到這枚腰帶，卻不取決于修為境界，而是身份。通常只有掌門大弟子，才可持有此腰牌。

在周正明之前，持此腰牌者，乃是武元奎。武元奎擔任掌門后，此腰牌長期空缺。

周正明拜入武元奎門下后，因為沒有獲得宗中精英弟子身份，武元奎只將他作記名弟子，自然就沒有與他這枚腰牌。

還是齊天相、武元奎進入虛魔世界后，佟天福在宗中主持事務時，專門作出的決定。

后來等解天威當了掌門，為了以示對武元奎的尊重，便一直沒有取回此腰牌。

周正明既無精英弟子身份，又拿著象天第一號腰牌，自然無比尷尬。

他多次想將腰牌還回去，換一枚普通弟子腰牌，可解天威就要拿他當個牌坊，哪里能同意。

周正明無奈，只好借口游歷，躲得遠遠的。一晃便是三十多年過去了！

“掌門弟子？算是吧。不過是六七十年前的事了。我叫周正明，腰牌如假包換！”周正明幾十年歷練，于當年之事，早已看開了許多，輕輕嘆了一口氣，與這年輕弟子解釋道。

這看守弟子頓時想起一個傳說，當即神情一凜，低頭恭敬地說道：“原來是周師叔，弟子有眼無珠，還請莫怪！腰牌檢驗無誤，師叔可以隨時離開！”

周正明應了一聲，轉身便出了后殿，經過一條廊道，從旁側繞過右殿，轉至正門，走了出去。

乾元殿外，是空曠的廣場，周圍只有幾排矮樹，也不遮陽，滾燙的日光照下，如同在身上生了一團火。

廣場空無一人，靜悄悄地可聞針頭落下的聲音。

周玉明停在廣場中央，忽然有些茫然——他不知道該去哪里。

象天峰的確有一個洞府，但他常年不在，又無人打理，早已荒廢。而且，那里皆是積年的精英弟子，多有元字輩修士，根本看不上他，去了也是遭人白眼。

他思索片刻，卻是往凌霄峰而去。

凌霄峰是他煉氣境修行的地方，當年武元奎陷落于芥子空間后，他有近二十年的時間，都把凌霄峰作落腳之地，偶爾住上一段時間。

那里，與他相熟的師兄弟，倒有不少，但能如他一般入筑基的，早已去了內門，入不了筑基的，自然不敢與他這個筑基“前輩”攀交情。唯有一個霍小凱，可以說說話。

只是，他當年負氣離去，把霍小凱丟在凌霄峰三十多年不管，也不知當年那個銳氣逼人的少年英才，如今是否筑基？

周正明一路縱劍飛行，不時遇到煉氣高