這一年的暑假對艾莉西婭來說，與往常并無不同，她的父母依舊可有可無。

據鄧布利多轉述，斯內普早在期末考試前一個星期就去信詢問艾莉西婭能否繼續待在蜘蛛尾巷補習魔藥學，可惜一直到假期來臨，科林斯夫婦都沒有回信。

“我們只能當他們默認了。”鄧布利多笑呵呵地說，“你應該知道今年的暑假安排吧，艾莉西婭？”

綠蒙蒙的細雨將戈德里克山谷籠罩，餐桌被挪到一扇彩繪玻璃窗前，幽微的燭光在瓷盤間跳躍。艾莉西婭舀起一勺漾著暖光的燕麥粥塞進嘴里，眼睛卻盯著餐桌正中最后一塊奶油面包圈。

“唔——”她吞下滾燙的粥，“我知道的，鄧布利多教授，先在戈德里克山谷待一個月，然后趕在德拉科之前到蜘蛛尾巷去。”

索爾斯蒂斯倒了一杯冰檸檬水，推到她面前，語氣帶著些責怪，“慢點吃。”

秋秋認真切著擺在面前的肉排，不停嘟囔“一個地精、兩個地精、三個地精……”然后用小刀挑起那些肉渣丟給趴在桌下的奇奎塔。

“謝謝哥哥……”艾莉西婭喝了一大口冰檸檬汁，等她放下水杯，就發現最后一塊面包圈消失了。

艾莉西婭懷疑的目光掃過鄧布利多——他銀白的胡須上似乎有一塊地方顏色更為厚重，索爾斯蒂斯——他可疑地抿唇笑著，秋秋——她網球一般大的眼睛不停眨動。

“哼。”艾莉西婭放棄追查面包圈的下落，認真吃起燕麥粥。屋外突然風雨大作，彩繪玻璃窗上的線條不停顫動。淅淅瀝瀝的雨聲蓋過鄧布利多和索爾斯蒂斯的交談。

“對了，艾莉西婭。”用餐結束時，鄧布利多從懷中掏出一封信，淺藍色的信封上蓋著青銅色的蠟封信戳，“這是菲利烏斯的信。”

“弗立維教授？”艾莉西婭意外地接過信封，小心拆開，羊皮紙上密密麻麻的字跡讓她眼暈。

“你那天晚上給老鼠形態的小矮星彼得施過類似于全身束縛咒的咒語吧？”鄧布利多問。

艾莉西婭點頭，“事實上，那就是統統石化。”

“我可不這樣認為，姑娘。”鄧布利多豎起一根手指搖了搖，“當今世界不缺用于動物的咒語，但像你那晚的一樣，在解咒時對動物造成的影響近乎于沒有的卻很少。”

“作為當時的解咒人，我可以向你肯定那是一個全新的咒語。我告知了菲利烏斯，而他很樂意為你向咒語協會申請專利。這個咒語很有可能收錄在《讓寵物接受治療的一百種方法》、《仁慈巫師如何養寵》、《永遠的愛寵》這幾本書上——你可以在書上看見自己的名字——”

艾莉西婭嘆氣，她覺得自己當時純屬僥幸，“可我記不清了教授——”

“還能有一筆不錯的收入，”半月形鏡片后的那雙藍眼睛仿佛能洞察一切，鄧布利多補充，“每年都有。”

“但我會盡快想起來的！”艾莉西婭突然挺直背脊，把胸脯拍得梆梆響，眼神堅定得下一秒就可以上戰場，“為了大家的愛寵！”

“小財迷。”索爾斯蒂斯哼笑一聲，和湊到跟前的奇奎塔握起手來。秋秋打了個響指，桌上的瓷盤一個接一個地飛進廚房。

“不要太有壓力，艾莉西婭。”鄧布利多捋捋胡須，“你有一整個暑假的時間。”

“如果你實在想向我尋求什么建議，”鄧布利多稍稍俯身，艾莉西婭屏息以聽，“我能說的只有——”

“每頓少吃一點奶油面包。”他側頭詢問秋秋，“艾莉西婭這幾天的睡眠時間是？”

“十六個小時，鄧布利多教授！”秋秋驕傲地大聲說，“吃完早餐和午餐各睡三小時，晚上睡十個小時！”

艾莉西婭羞愧地捂住臉，“給我留點面子，秋秋。”

秋秋