風云變幻的政治舞臺上，武則天在成功鞏固自身權力、打壓眾多異己之后，迎來了一個關鍵的轉折時刻——對那些曾為她立下“汗馬功勞”的酷吏們進行逐一清算。

周興，這個曾經憑借殘忍手段和陰險計謀替武則天鏟除不少政敵的酷吏，成為了武則天首要的清算目標。盡管周興過往的“功績”不可小覷，但他日益囂張跋扈的行徑和過度膨脹的權力欲望，已讓武則天深感不安。深知直接動手可能引發激烈反抗的武則天，決定以巧計智取。

武則天精心安排了自己的心腹大臣與周興接近。這位大臣巧言令色，佯裝與周興情誼深厚，逐漸獲取了他的信任。在一次看似尋常的宴會上，氛圍看似輕松愉悅，實則暗藏玄機。大臣按照武則天的授意，故作苦惱地與周興探討起如何對付那些死不認罪的犯人。周興得意忘形，以為展現自己手段的時機已到，眉飛色舞地炫耀起自己的“秘方”：“只需準備一個大甕，四周燃起炭火，將犯人置于甕中，必定能讓其乖乖招供。”話音未落，大臣臉色驟變，厲聲道：“有人告發你謀反，太后命我來審訊你，就請君入甕吧！”周興瞬間驚恐萬分，臉色煞白，癱倒在地。未等用刑，他便心理防線崩潰，全盤招供。武則天果斷地將周興流放至邊疆，在那荒涼之地，周興失去了往日的威風，不久便在困苦與絕望中死去。

解決掉周興之后，武則天的目光緊緊鎖定在了來俊臣身上。來俊臣的惡名更甚于周興，他的罪行可謂罄竹難書，百姓對他的憤恨已達到頂點。為了確保能夠干凈利落地將來俊臣鏟除，武則天進行了更為細致和周全的部署。

她先是不動聲色地安排親信暗中收集來俊臣的種種罪行證據。這些證據涵蓋了他誣陷忠良、貪污受賄、濫用酷刑等一系列令人發指的惡行。同時，武則天巧妙地利用朝廷中復雜的政治矛盾，敏銳地察覺到那些對來俊臣心懷怨恨的官員。她以高明的手段拉攏這些官員，逐漸形成了一個堅定的反對來俊臣的聯盟。

一切準備就緒，在一個看似平常的朝堂之日，武則天當著滿朝文武的面，將來俊臣的累累罪行逐一揭露。來俊臣妄圖憑借巧舌如簧為自己辯解，然而在如山的鐵證面前，他的言辭顯得如此蒼白無力。武則天神色威嚴，果斷地宣布將來俊臣判處死刑，并下令在鬧市中將其斬首示眾，以平民憤。

消息如風一般傳遍京城，百姓們聽聞后歡呼雀躍，壓抑許久的憤怒與不滿終于得以釋放。行刑之日，刑場被圍得水泄不通，人們從四面八方涌來，只為親眼目睹這個惡貫滿盈的酷吏的悲慘下場。當來俊臣的頭顱落地的那一刻，人群中爆發出震耳欲聾的掌聲和歡呼聲，人們對武則天的英明決斷拍手稱快，對正義的伸張感到由衷的欣慰。

在清算來俊臣的過程中，武則天并未就此止步。她深知來俊臣的勢力盤根錯節，必須連根拔起。于是，她順藤摸瓜，對與來俊臣勾結緊密的其他酷吏也展開了深入的調查和嚴厲的懲處。這些酷吏們曾經依仗著來俊臣的權勢為非作歹，如今大樹傾倒，他們如驚弓之鳥，卻無處可逃。一個個被繩之以法，接受應有的懲罰。

對于那些罪行相對較輕或者在清算過程中表現出一定悔意的酷吏，武則天權衡利弊，并未采取趕盡殺絕的手段。她依據他們罪行的輕重程度，分別給予了不同程度的處罰。有的被革去官職，永不錄用；有的被降職流放，遠離權力中心。但無論如何，他們曾經擁有的權力和地位已如過眼云煙，再也無法憑借手中的權力肆意妄為、欺壓百姓。

在整個清算酷吏的過程中，武則天始終保持著高度的冷靜和果斷。她巧妙地運用政治策略，分化瓦解酷吏們的勢力，使其難以形成有效的聯合反抗。同時，她通過展示自己的公正和堅決，贏得了朝廷中大多數官員和民眾的擁護與支持。

隨著一個又一個酷吏被