江川回到了學院，夜色已經深沉，他的心中五味雜陳，離開慕家，離開明月，是為了保護她，也是為了證明自己，但他眼神堅定，步伐不曾遲疑。

學院的中心，江川被直接帶到頂層的一間密室，室內陳設簡單，唯一的亮點是一面巨大的星圖，映照著整個房間。

校長端坐在一張看似年代久遠的書桌后，手中把玩著一枚刻有奇異符號的戒指，見江川進來，嘴角勾起一絲不易察覺的微笑。“江川，你來了。坐。”

江川依言坐下，心中卻不由自主地緊張起來。他知道，校長這次召見絕非尋常。

“你與慕家之事，我略有耳聞。”校長開門見山，那雙眼睛仿佛能洞察人心，“慕家之復雜，超乎你的想象，但也是你的機會。學院有一項重要任務，需要你去完成。”

“任務？”江川心中一凜，他已經預料到不會輕松。

校長輕輕敲擊著桌面，語氣平添了幾分凝重：“是的，中毒的學生名叫林悠，他在探索禁地時不幸觸發了古老的機關，中毒頗深，至今昏迷不醒。那種毒，名為‘冥骨花毒’，唯有后山禁區內生長的‘靈心草’方能解之。”

“后山禁區？”江川眉頭緊鎖，那片區域向來被視為禁忌，傳說中那里盤踞著不為人知的恐怖幽魂，那里……安全嗎？”

“安全？”校長冷笑了一聲，“禁區內危機四伏，連最勇敢的學生也往往有去無回。但林悠乃是我院明日之星，我們不能坐視不理。況且，此行對你而言，或許也是一個磨煉與證明自己的機會。”

“證明……自己？”江川重復著這幾個字，他抬頭望向校長，眼中閃爍著無奈，“我明白了，我愿意前往。”

“很好。”校長從抽屜中取出一個玉盒遞給江川，“這是學院為你準備的輔助物品，里面有幾樣可能會用得上的小玩意兒。記住，一切小心，你的安全同樣重要。”

接過玉盒的瞬間，江川站起身，向校長行了一禮：“我即刻出發。”

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夜風如刀，江川孤身一人踏上了通往后山的幽徑。四周黑漆漆的，偶爾傳來的夜鳥啼聲，更增添了幾分詭異的氣氛。

他的腳步輕快而謹慎，心中卻不禁想起了慕明月。

“這里就是禁地的入口嗎？”江川站在一片密布著符文的石門前，四周的空氣中彌漫著一股令人窒息的壓抑感。他深吸一口氣，伸手觸碰門上最為明顯的符文，低沉的轟鳴隨之響起，石門緩緩開啟，里面一股腐爛的味道。

踏入禁地的剎那，一股冰冷刺骨的氣息撲面而來，江川警惕地環顧四周，手中的玉盒微微散發出柔和的光。

穿越一片密集的霧氣，江川發現自己置身于一片奇異的森林之中，樹木扭曲，枝葉間似乎隱藏著一雙雙窺探的眼睛。突然，一個細微的聲響引起了他的注意，他迅速抽出背后的長劍，警惕地環視。

“誰在那里？”江川沉聲問道，劍尖微顫，顯示出他內心的不安。

“哼，區區人類，竟敢闖入我們的領地。”伴隨著一陣陰冷的笑聲，一個身影從樹影中緩緩走出。那是一個全身覆蓋著黑色鱗片的生物，雙眼赤紅，散發著不祥的光芒。

“你是……”江川心中驚駭，這顯然不是人界的生物。

“我是暗影獸，這片森林的土著。”那生物嘶啞的聲音中帶著威脅，“說出你的目的，或許我能放你一條生路。”

“我要尋找靈心草，救人性命。”江川目光堅定，沒有絲毫退縮。

暗影獸冷笑：“靈心草？那可不是你能輕易得到的。但若你能打敗我，或許我可以告訴你它所在的位置。”

“打敗你？”江川緊握劍柄，他已經沒有退路。

“不錯，贏了，我帶你去找靈心草；輸