司馬睿在江南穩扎穩打之際，四川李雄與晉朝羅尚正打得難分難解，西晉末年，饑荒連年，開始，李雄截斷了羅尚的軍隊的糧道，突然沒糧了，為防備軍心不穩，羅尚命令牙門將張羅守衛成都之城，自己夜里帶領大軍向東撤退。

張羅一看，士兵們個個餓得面黃肌瘦，走路都打晃，是萬萬守不住成都的，于是打開城門投降，李雄進入成都，一頓搜索，沒想到成都貧瘠如此，幾乎什么都找不到。

他這邊的軍隊兵士也忍饑挨餓的，本來以為進去成都可以飽餐一頓，結果發現老鼠都被吃光了，只得就率部眾到郪縣尋求給養，當地人告訴他們，居民都到山上，挖掘野山芋充饑。于是士兵瘋狂撲向山中。

蜀人大多流亡逃散，或者東下到江陽，或者南進入七郡。

李雄聽蜀人，當地漢人范長生很有才名，德高望重，為蜀人所尊重，他考慮到沒有當地人的認同，自己很難取得蜀人的信任，于是將范長生請來，想推舉他當君主，而自己甘愿為臣。范長生從西山乘坐素車來到成都，李雄在門前，拿著手板親自迎接，態度極其恭敬，余下將領也不敢稍有造次。

范長生才謀俱佳，看得出李雄是個能成就大事的人，自然也懂的李雄的意思，堅決不同意接受君主之位，只愿意做個謀士，鞍前馬后伺候李雄。

隨后李雄一眾將領們，跪請李雄稱帝即尊位，言詞懇切。

李雄知道稱帝還為時尚早，會引來各方勢力的絞殺，不如暫時稱王，仍在晉朝治下，徐徐圖之為上。

眾將領稱是，于是李雄自稱成都王，年號建興，范長生建議道，羅尚雖為晉臣，卻素來貪婪殘暴，劫掠禍害百姓，不得人心，我們要反其道而行之，施舍振濟災民，禮賢下士，選拔才能。

李雄于是廢除晉朝舊法，約新法七章，更為實用，一時軍政肅然，蜀民大悅。

李雄任命他的叔父李驤為太傅，折沖將軍李離為太尉，余下諸將皆得封賞，一切按漢制設官，尊母親羅氏為王太后，追封父親李特為成都景王。李雄知人善用，禮賢下士，李國、李離頗有智謀，李雄凡事必先詢問他們再予以定奪。并且尊稱范長生為范賢，任命他為丞相，統領百官，制定國策。

丞相范長生自知職責所在，頭一件大事，便是為李雄稱帝做好各方面的工作，從民間小兒吟唱，到天象垂警，各種登基祥瑞，一應具齊，便統領百官苦勸李雄稱帝，李雄假裝推脫一陣，最后順應天命，登基稱帝，年號為晏平，國號大成，時人稱為成漢，大赦全國。

追尊父親李特為景皇帝，定廟號為始祖，尊母親羅氏為皇太后。

因為稱帝過程中，范長生居功甚偉，于是加授范長生為天地太師，封為西山侯。

為顯恩寵，特許他部下所統領的軍隊，可不參與征伐，租稅獨享。

為了平息各位將領爭功要爵，紛爭不斷，又沒有規矩的情況，李雄聽從尚書的建議，按照漢制，設立百官制服，才使得眾領安靜平和下去。

直到此時，跟著李特李流的流民，從關中進入巴蜀，終于安定下來，李雄性情寬簡，虛己愛人，在位期間簡刑約法，寬和政役，輕徭薄賦，注重發展生產；興文教，立國學，不喜主動征戰討伐，巴蜀本為天府之國，物產豐富，經過幾年的治理，巴蜀成了一個特殊的存在，居民安居樂業，幾乎夜不閉戶。

李特得知司馬睿來到江南，卻道他勢弱，應該很快會被石勒等驍勇之師所滅。只是他可能沒料到，司馬睿居然站穩了腳跟，建立了東晉，立國一百多年，最后滅了成漢的也是東晉。

卻說這是后話，羅尚因糧道被截，簡直是一潰千里，逃往江陽，遣使向朝廷奏明情況，朝廷也無糧草供給，于是令羅尚暫統巴東、巴郡、涪陵，就地收集糧草，保障軍事供給。