洛陽城破，懷帝被擄掠而去。但是對于晉朝遺老遺少來說，決不能坐以待斃，于是各方勢力又開始了下一步的角逐。

皇帝沒了沒關系，太子被殺也沒關系，再選一個立上來就行了。

于是有三股勢力，開始行動。

首先是為懷帝準備船只準備逃跑的司徒傅祗，雖然舟楫都被劉曜一把火燒了，但是他從洛陽逃了出來，在河陰建立行臺，代表朝廷，發號施令，打算籌集天下兵馬。營救懷帝。

附近的郡縣得知行臺建立，仿佛又看到了希望，陽城的司空荀藩是司馬業的舅舅，河南尹成皋的魏晉名臣華歆曾孫華薈，汝陰太守李矩，得到消息，都來相助，幫著傅祗建立房屋，完善行臺府邸，并運送谷物錢糧來供給他。

荀藩與華薈等人和江東有著千絲萬縷的聯系，對司馬睿期望很高，又私下秘密建立了一個行臺，也不時的傳檄四方，推舉瑯琊王司馬睿為四海盟主。

江東之地相對穩定，司馬睿治理有方，又有長江天險，胡人都是旱鴨子，想過江滋擾，難度太大，所以司馬睿成了這其中最具實力的存在。

但是司馬睿是雖為司馬懿的重孫，卻是武帝司馬炎堂兄之子，血統較遠，稱帝繼位目前看還輪不到他。

況且坊間還有傳聞，當初司馬懿霸業將成時，一天夜里翻看讖書《玄石圖》，偶然看到“牛繼馬后”之句，于是犯了猜忌之心，擔心司馬氏的天下，有朝一日，會被牛氏之人竄奪，于是絞盡腦汁，費盡心機去殘害有威脅的牛姓之人，大將牛金就是這么死的。

也有傳說，司馬睿并非司馬室血統，傳言司馬睿的母親夏侯光姬，出自名門，乃是夏侯淵的曾孫女，嫁給司馬恭為王妃之后，和一位地位卑微的牛姓小吏私通，而得司馬睿。所以也有私底下管司馬睿叫牛睿的。

這都是民間低語，無從考證。

荀藩依托司馬睿，承制建立了一套班底。沒多久撫軍將軍秦王司馬業，來投奔舅舅荀藩，他是武帝司馬炎的孫子，司馬業本為逃難，年方十二，還是個孩子，原想過江逃到江南，去投奔司馬睿。荀藩等大臣商議以后，覺得去江南不妥，簇擁著他想去許昌。這又是一股潛藏的暗流。

卻說洛陽被漢國攻破，太子司馬詮被始安王劉曜殺死，他的弟弟豫章王司馬瑞，城破之前得以逃脫，向東奔到倉垣，茍曦率群官迎接，奉他為皇太子，也同樣置行臺，傳檄各地。這是血統最正的一支力量。

茍曦遂承制任太子太傅、也是照理都督中外諸軍、又錄尚書事，然后覺得倉垣不穩，遷移到蒙城駐扎屯兵。

此時海內大亂，人心惶惶，大家忽而朝東，忽而向西，各方勢力此消彼長，打來打去，百姓流離失所，朝不保夕，苦不堪連。

諸多王公貴族，眼界較遠，看出北方群雄逐鹿，而胡人入關橫行，多肆意搶掠，根本無法生存，唯獨江東稍微安定一些，于是大批士族流民，為了避亂，多南渡長江，這呼啦啦的，前赴后繼，開始了衣冠南渡。

士庶百姓分別沿著邗溝、淮河支流、漢水及金牛道，遷移至南方地區，通過“僑州郡縣”等行政機構進行登記，入了“白籍”，不負擔國家賦役，在當地繁衍生息、衛玠，王羲之、祖逖、郭璞、周顗、桓溫、謝安等社會名流，都先后居家南渡。

這里面不僅有士大夫文人，還有商人巨賈，工匠百姓，南渡之后推動了南方經濟，文化的發展。

鎮東司馬王導，見歸附者多，建議瑯琊王司馬睿，趁機收其賢俊，為我所用。司馬睿聽從其言，特意單獨開辟出掾屬，接納了百余人，時人謂之百六掾。

其中郭璞出身北方寒門，但是曉五行、知天文、尤其擅長卜筮之術，投奔王導，擔任參軍。

最為可憐是美男子衛玠，和潘安齊名，