王機既然跑了，王敦一時也沒有太好的的辦法，果然不久，傳來消息王機便取代了廣州刺史，自己上任了。

這把王敦氣得七竅生煙，恨不得立刻討伐。王導一見弟弟氣惱不堪，因笑道：“不要焦慮，此事可以迂回處理，不如空加其功，轉任他去交州任職，再徐徐圖之。”

于是王導上奏司馬睿，道：“交州梁碩驕橫跋扈，難于管理，不如讓王機去任交州刺史，必兩虎相爭，我們再隨后圖之。”

司馬睿立刻準許，任命王機為交州刺史，空表其功，即刻上任。王機也知道竊據廣州，王敦早晚對付自己，不如順水推舟去交州也不錯。于是欣然上任。

正如王導所料，交州梁碩盤踞多年，勢力雄厚，獨霸一方，素來不聽司馬睿調遣，地頭蛇一枚，聽說王機要來，心想來搶地盤了？傳令州府衙縣，誰也不準接待。又廣布謠言，說王機把廣州禍害的夠嗆，千萬不可再讓他來禍害交州了。于是交州上下一心，拒不接受王機，王機一看，這回可壞事兒了，廣州已經讓了出去，交州又不讓進，這不是中計了嗎？

于是又召集舊部，起兵反叛，先入交州，一頓亂殺，斬了交州梁碩，又覺得殺害朝廷命官，罪莫大焉，索性反了吧，謀劃還是廣州好，決定再回去占據廣州。

不過他前腳剛走，后腳王敦鳴將陶侃入主廣州，陶侃本為渡江跟隨司馬睿而來的，他到達廣州始興時，州里的引導之人，都說應當觀察形勢，看看情況再說，不能輕率前進。

陶侃哪能不知此地兇險，廣州將領都在等待王機歸來，于是假裝若無其事，繼續進發。

直接到達廣州治所時，廣州當地官員杜弘早已經和王機通信，準備迎接王機回來，于是派使者假裝迎合陶侃，陶侃也不廢話，犀利咔嚓將使者斬了，隨后跟進，一言不發，將他也殺了，又將王機余黨悉數捕獲，一律斬首。

肅清內部，陶侃坐鎮廣州，盡用北方士卒，派督護許高率兵，攻打討伐王機，王機終是不敵許高，兵敗逃跑，又急又怕，一口氣沒上來，在路上咽了氣，他的部下將其草草安葬，一哄而散，許高隨后趕到，挖出他的尸體砍下美麗的首級示眾，并殺死了他的兩個兒子，以絕后患。廣州這才平定。

這時江東另一股流民也正在圍剿當中，首領名叫王如，王敦斷其糧草，困住其兵，又不停招降他的部將，瓦解軍心。

王如一見軍中饑乏，王敦又強攻不斷，手下每天都有人跑去投降，也真是黔驢技窮，于是硬著頭皮投降了王敦。

王敦的堂弟王棱素來耿直果敢，他看出王敦有自己的謀算，未必能一直對晉朝忠心不二，于是總是旁敲側擊，提醒堂兄。

王敦假意聽不出來，總是笑語盈盈，好言安慰。

偏巧王棱一見王如來降，又勇猛威武，就對了眼兒，喜歡的不行，請王敦把他安排在自己的軍中。

王敦笑道說：“不是愚兄沒有提醒你，王如這類人勇猛有余，忠信不足，奸險蠻悍，肯定難以畜養，你的性情又急躁息怒，相處下來，必不能寬容待他，而使得他心生怨恨，反而埋下禍根，還是別自找麻煩啦，安排在自己的帳下干什么呢？”

王棱不聽規勸，軟磨硬泡，堅持請求，王敦于是一笑同意了，道：“可別后悔啊！”

王棱于是把王如視做親信，時刻安排在身邊，特別加以寵信。

王如確實勇猛無敵，臂力驚人，又爭強好勝，多次與王敦手下部將們較勁，比試射箭及臂力，次數多了，難免出現紕漏，居然把王敦一個部將誤射而死，引得王敦勃然大怒，王棱一見，趕緊陪情道歉，勉強取得了王敦的原諒。

王棱回營后，見到王如氣不打一處來，惹下如此禍事，焉能不罰？

于是喝令左右，將王如拖出去，施以