在揚州城的一個秋夜，月光如銀，清風拂面。城內燈火通明，熱鬧的集市上，商販們叫賣聲此起彼伏。然而，在這繁華的背后，卻隱藏著一道無形的陰影。

狄仁杰和他的助手元芳正走在歸家的路上，突然，一聲撕心裂肺的尖叫劃破了夜空。兩人互視一眼，立刻朝聲源奔去。

“快！往那兒去！”元芳指著前方的人群，神色緊張。他心中隱隱感到，這次的兇案非同小可。

當他們趕到時，早已圍滿了好奇的市民。狄仁杰擠進人群，看到一個身穿白色衣裙的女子，滿臉驚恐，雙手無力地掩面而泣。她的長發披肩，肌膚如雪，唇色雖因驚嚇而蒼白，依然透著幾分誘人的嬌艷。

“發生了什么事？”狄仁杰向圍觀者詢問。

“她是受害者的好友，聽說她剛才看到一個黑影，接著就傳來慘叫！”一位老婦人附和道。

“受害者是誰？”狄仁杰半蹲下身，與女子的視線平行，他想從她的目光中探尋更多的信息。

“是趙梅，她……她被人殺了！”女子的聲音哽咽，淚水奪眶而出，細膩的皮膚映襯著她的絕望。

狄仁杰起身，催促眾人讓開，從口口相傳的信息中，他了解到趙梅是一名歌伶，近日剛在酒樓唱腔而成名。她的順利與美貌，無疑引來了許多嫉妒和仇恨。

“元芳，去問問周圍的目擊者，看看有沒有看到可疑的人。”狄仁杰沉穩地下令。

不久，元芳歸來，面色凝重：“據說，所有目擊者都仿佛看到一個鬼影，他們描述得神乎其神，似乎那黑影會瞬間移動，令人無法捉摸。”

“鬼影？這未免太過離奇。”狄仁杰搖頭，微微一笑，眼中閃過智慧的光輝，“我們今晚要破除這神秘的迷霧。”

他觀察了一下現場，卻并未發現異常。在掙扎與恐慌之中，受害者的鞋子不知去向，旁邊的泥土上也留有奇怪的足跡。狄仁杰彎下身，細細打量：“元芳，如此可疑的足跡，證明了這并非幽靈作案，而是活人。”

“但如果是活人，為什么大家卻看到鬼影？”元芳疑惑。

“這正是我想要探討的謎團。”狄仁杰抬頭，微微勾唇，眼神中透出深思的光芒。他決定要尋找一位臨近的目擊者，以獲取更為詳細的線索。

在酒樓的后院，狄仁杰找到了正在幫忙的侍女，她的神態有些緊張，明顯是被這突發事件嚇到了。狄仁杰細聲詢問：“你和趙梅有過交情嗎？”

“她……她是我同鄉，我……我一直很欣賞她的才華。”侍女結結巴巴，但眼中閃過的神色讓狄仁杰覺察到事有蹊蹺。

“那天晚上你是否看到過什么奇怪的事情？”狄仁杰繼續追問。

“我看到……我看到一個人影，穿著黑衣，在酒樓外徘徊。”侍女用手捏著衣角，似乎為自己說出這樣的話而感到不安。

狄仁杰的腦海中逐漸浮現出一些形象。“是什么樣的黑衣呢？”

“很普通的黑衣，似乎沒有特別之處……”她越說越低聲，眼中流露出恐懼。

“你知道那人是誰嗎？”狄仁杰追根究底。

侍女搖頭，但狄仁杰的直覺告訴他，這名侍女并非見死不救的冷漠之人，她的恐懼里藏有更多的秘密。

在夜色漸深，狄仁杰與元芳離開了集市，走在返回客棧的路上。元芳回頭想起了之前的目擊者：“大人，若真有鬼影，那為了死者的冤屈，咱們不如去找個道士來？”

狄仁杰微愣，隨即搖頭：“道士的法術未必能夠揭開真相，反而會讓事情更加撲朔迷離。我們的每一步，都應當圍繞在事實之上。”

回到客棧，狄仁杰心中隱隱浮現出幾種可能。他暗自思索，天色已晚，干脆與元芳一同休息，計劃第二天再次前往問詢。