迎春院，采蓮從外面走進屋內，嘴里嘟嘟囔囔的“采萍這丫頭最近是玩瘋了怎的，一連幾日都看不見人影，大白天的不知道跑哪兒去了。外面又下著雪，著涼了可還好。姨娘也不管管，就這樣縱著她吧。“

姚氏窩在被窩里，半睡半醒間隨口道“橫豎我這里又沒什么事，隨她吧。“

采蓮蹲下將火盆里的炭撥了撥，又試了試水壺的溫度，見水是熱的便倒了一杯出來端給姨娘“姨娘，最近天氣冷，炭用的足，多喝水免得上火。“又去開窗戶”冬日點炭盆，窗戶要留縫，嬤嬤們說過的。“

姚姨娘早就覺得渴了只是懶得起來，幾下就喝完了，采蓮見她渴又給她倒了一杯。主仆二人說著話，忽聽門簾響動，采萍撣著身上的雪珠子走了進來。

采蓮上前抓住她的一只胳膊“又跑哪兒去了，衣服也不多穿些。”

采萍笑著扯開她的手告饒“好姐姐，咱們院子里的線不夠了我去找采荷姐姐要些，回來的路上遇見香杏了。”她們幾個姓采字開頭的丫鬟和香杏都是同一批入府的，其中數她和香杏最為要好。

“知道你和香杏好，今日便罷了”采蓮不依不饒“那昨日的你又怎么說。

采蓮笑著看她”你忘了昨日可是你說院子里的臘梅長了花骨朵，巴巴地讓我去剪些回來插瓶，現在還擺在里間呢。“ 說罷伸手比劃了一下”遇見毛姑娘身邊的小玉也被差使來剪些花枝回去，我看她個子矮踮著腳也夠不著，就順手幫她也剪了幾支。“

采萍走進內室，指著炕上擺的臘梅“咱們屋里暖和，已經快要開了。“

姚姨娘仔細打量幾眼 “我倒好似聞著香味了，夫人說了不教我們同毛氏往來，以后還是離她們遠點罷。”說罷打了個哈欠。

采蓮緩步走到姚氏身旁“奴婢省的，姨娘有所不知，小玉是管事的女兒，她娘老太太也認得。她斷不會跟著毛氏回東跨院。”

原來是家生子“那就好。”說完將被子擁了擁面朝里睡了過去。

如此又過了幾日，天氣初霽。城外莊子上的莊頭們趕著大大小小的驢車進了侯府側門，秦氏派人清點后重新列了單子，帶著人前往延年院給老太太過目。

本來往年都是清點核對完就入庫，前幾日老太太突然說要看今年的莊子的產出。

老太太坐在堂內，穿著厚厚的松黃鑲邊立領遍地錦長襖，膝上還搭著塊皮子，正拿著單子細細的翻看，指著其中一行道“這些個干貨并這幾只山雞就給我罷，年紀大了就愛吃口鮮的。”

秦氏一瞧見只是些尋常的山貨笑道“原來老太太是饞了，只是些山戶人家的土產，派個丫頭同我說一聲就是了。”

老太太也笑“年紀大了，比不得你們年輕人事事都有一套章程。一部分是為我，另一部分也是為了毛氏肚子里的。”

“嗨，原是為這個，毛氏肚子里的也有四個月了罷，累的母親操心了，等會兒兒媳便將東西給您送來。”秦氏笑容依舊。

“你娘今日是怎么了，瞧著竟然比以前大不同了。”老太太問坐在一側的大孫女。

陸菱掩口笑道“聽說大哥哥近來進步很大，屢屢得到先生的夸獎，就連父親也夸他文章做的好。如此再過幾年說不得也能像二叔一般，中個進士回來呢。“

老太太拉著兒媳的手“這才是，別的管他去，把兒子教好了后半生有個依靠就高強些。“如此又順嘴說了京里的幾戶人家，無一例外都是因為子孫上進有出息，這幾家人就能長長久久的富貴下去。

“說起來老定遠伯在世時，他們家還不如我們府上，誰知大兒子也就是現在的定遠伯厲害，前腳中了進士后腳就娶了個崔氏嫡女回來。庶出的二老爺讀書不行卻有個好姐姐封了貴妃，這兄弟姊妹的一條心啊，一二十年間眼看