擷芳館開業前一天，張氏接到了定遠伯府馬太太的帖子，邀她去府里喝酒吃茶。張氏本想推掉，老太太發話讓她帶著菱姐兒一起過去。

馬太太有一個兒子，今年十五歲，只比菱姐兒大了一歲。張氏立刻就明白了老太太的意思，當即就笑著應下。

一個侯府千金，一個是伯府公子，雖然一個是庶出一個是嫡出，有道是高門嫁女低門娶妻，菱姐兒容貌、性情、規矩、女工樣樣出挑，又是養在老太太身邊的大姐兒，張氏覺得這事沒準有門兒。

秦氏說了幾句酸話，張氏只作沒聽見。當晚張氏就收到了菱姐兒做的中衣，衣服的袖口、領口處繡了拇指大小的合歡花，觸之細膩溫潤一點也不刮手。隨著衣服一起來的還有一方白色錦帕，帕子上繡的是白芍彩蝶小團花，繡工、配色都好的不行，張氏愛不釋手。

“想必踏青宴第一日回來，這孩子就開始忙活了，瞧瞧這活計多水靈。”張氏把帕子展示給常嬤嬤看。

常嬤嬤湊趣道“依奴婢看，夫人不如明日就用這方帕子。”張氏點頭。

次日辰時，張氏接了菱姐兒，坐上馬車往定遠伯府去了。菱姐兒面上似有愁緒，張氏并未多問，讓金禾取出幾朵綃紗花兒，替她簪在發間。

陸菱斂了愁緒，打起精神對張氏道了謝，張氏拍了拍她的手，忽聽窗外傳來炮竹聲，中間還夾雜著路人的驚嘆之聲。馬車的速度漸漸變慢，陸菱好奇的掀起簾子一角往外瞧。

朱雀大街這一段，兩邊皆是售賣貴價胭脂水粉、金銀首飾的鋪子。覃朝民風開放，街上隨處可見或獨自行走、或三兩成群有丫鬟婆子跟著的小姐、太太。

“咦”陸菱奇了一聲，自言自語道“最近時新粉底繡玉蘭的衣裳式樣嗎？怎么有這么多人穿。”說罷又繼續往窗外看，遠處立著一座飛檐翹壁的兩層小樓，樓上掛著一方紅底牌匾，上面雕著“擷芳館”三個金光閃閃的大字。門口人頭攢動，地上到處是鞭炮的碎片，硝煙味飄入鼻間。

陸菱輕輕捂住口鼻，一臉向往，原來這就是大名鼎鼎的擷芳館，她不禁抬手摸了摸發間的粉色山茶。

馬車照例到二門方停，馬太太今天穿了一身庫金色的對襟大袖袍，梳盤髻，簪著點翠嵌寶的挑心，發箍，掩鬢，一副十足當家奶奶的派頭。

馬太太笑著上前攙扶張氏嗔怒道“千盼萬盼總算是來了，別家的都快到齊了，就張二太太你來的這般遲。“

張氏笑著賠罪“真是對不住，是我的錯，不該走朱雀大街。恰巧碰上了擷芳館開業，門口一段路人擠人車也難行，耽誤了時間。“

“哎呀，竟然開業了，真是不巧了，今日我脫不得身。”馬太太十分遺憾，隨后看向陸菱贊道“越發出挑了，往后這尋芳船怕是年年都去得。”說罷捂嘴笑了起來。陸菱聽的耳朵發熱，不好意思的垂下了頭。

宴席設在攬霞閣，與上次看戲的水榭隔了一彎春水，因站在閣中能將池中倒映的晚霞一覽無余而得名。

張氏到時，閣中坐的幾位太太正在說話，瞧見來人便紛紛起身見禮。

陸菱則被趙清波帶到了一旁，介紹給幾位小姐。除了清露姐姐，陸菱認得其中兩位都是在尋芳船見過的徐詩云姐姐和崔家小姐，而另外一位離眾人遠遠坐著的紅衣姑娘就不認得了。

徐詩云見狀壓低聲音介紹道“那位是馬太太的娘家侄女，馬三小姐，她素來喜靜。“

陸菱聞弦音而知雅意，點點頭當即表示自己就在這邊坐著。徐詩云見她人雖小但是伶俐懂事，也笑了，同她小聲的說著話兒。

馬太太為張氏挨個介紹了一回，又對眾人道“這位是平安侯府的張太太，她家老爺是現任的淮州知府。”各位太太的表情更熱情了些。在覃朝，讀書人尤其是通過科考取仕者在哪里