終于有人在朝會上提及淮州的旱情，關于賑災的人選，各位大人爭論不休，隆慶帝不置可否，宣布退朝。

朝會后，汪公公親自去了一趟戶部，這一幕自然逃不過有心人的窺探。

將定遠伯帶進室內，汪公公轉身合上了殿門，即使是白天殿內也點著小兒手臂粗的牛油蠟燭。

“坐。”隆慶帝一身明黃常服，盤腿坐在南窗下，面前放著一托盤的糧種。

定遠伯躬身上前，一板一眼的行完禮，才坐到了小圓凳上“陛下。”

隆慶帝抓起一撮糧種“趙愛卿可還記得這個？”

定遠伯“回陛下，臣記得。這是寧安郡主特意改良的品種，種植此品種可將糧食的產量提高至原來的兩倍。也是得益于寧安郡主，這幾年運河沿岸的倉窖十有九富，倉窖的數量比之前多了將近一半。”

隆慶帝點頭，手指捏著一粒種子仔細端詳，聲音不辨喜怒“但是朕卻發現一個奇怪的現象，再多的糧食也填不飽那群蛀蟲的胃口。”

陛下的臉色依舊平靜，定遠伯卻已遍體生寒，事涉漕運干系重大。

“依你看，癥結出在何處、何人身上？”隆慶帝繼續擺弄著手里的糧種，開口就是致命一擊。

定遠伯跪倒在地，冷汗津津“臣執掌工部多年，對于吏部的事臣知之甚少，還請陛下恕罪。”

良久才聽上頭傳來一句“你呀，也開始跟朕耍花招了。”

定遠伯不敢起身，跪著回話“啟稟陛下，實是漕運干系社稷安危，臣不敢妄言，若是有個萬一臣萬死難辭其咎。”

“嗯，這才是你，起來吧。”隆慶帝將托盤推到一邊“有話但說無妨，朕不治你罪。”

定遠伯站直身子，仔細斟酌用詞“運河沿線設有層層關卡，各地運糧的漕兵或漕丁每過一道關卡，就要被盤剝一次，此風氣不可長但是又很難根除，臣以為這是最大的難點。”

“你說的朕知道，朕可不是來聽你說這些的。”隆慶帝笑了。

定遠伯繼續道“所以，臣以為不若改河運為海運。”說完他頭也不敢抬。

“啪啪”兩聲，隆慶帝撫掌而笑 “朕就知道，趙端還是那個趙端，不枉你與朕君臣一場啊。”

“汪全，你去榮華宮說一聲，等會兒朕要去吃飯。”

汪公公來時，李貴妃正在帶人一一核對永樂公主要的東西，親自見了他“難為你跑一趟。”說罷讓身邊的大宮女送公公離去。

讓按照往日打的規矩備上飯菜，李貴妃沉思片刻，將物品單子和寧安寫的種植教程放到了小炕桌上，擺上筆墨。

隆慶帝來時見榮華宮一角擺著許多箱籠，走進屋內自己常坐的位置上，就看見了桌上的小冊子，習慣性的拿起來掃了幾眼“永樂找寧安要種子了？”

李貴妃取出信件“可不是，永樂這孩子就喜歡瞎折騰。”

隆慶帝點點頭，眼睛還盯著那本種植教程，眼中滿是笑意“寧安這孩子對誰都是一副熱心腸，朕看將她送去清心觀真是屈才了，這二十石良種不知又要給曹國帶來多大的風雨。”

李貴妃見陛下并不生氣，半是玩笑半是試探“陛下不生氣？要是讓那姓盧的知道了，估計又要嚼舌根子。”

隆慶帝將冊子合上，放好“曹國彈丸之地盛產強兵烈馬，但是人的劣根便是貪圖安逸，曹國尤甚。永樂嫁過去這些年，西南邊境少打了多少仗。看她要的東西還有我朝的經史子集，再過百年，朕真怕曹國盡是覃朝人。”

李貴妃笑的真心實意“有陛下這句話，臣妾就放心了，近來天氣雖然暖和了，陛下也要仔細身子。聽說五殿下又胡鬧了？”

說起小五，隆慶帝忍不住搖頭“他想一出是一出，中個舉人高興的跟什么似的，念叨著