秋楓齋因為緊挨著明德堂緣故，夜間在院子周圍巡視的護院比前院多了兩撥。院子辰時末落鑰，申時過半開鎖，除了換崗的盞茶時間無人值守外，其余時間都有五到七名護衛組成的隊伍，在院墻外輪流巡視。

午后醒來，陸姑娘帶著桐花和瑤麗兩個丫鬟在院子東邊的紫竹林外散步。

“瑤麗姑娘，這片竹林通向何處？”

瑤麗“陸姑娘叫奴婢瑤麗就好。原來這里是一處連接著活水的小池塘，因為世子小時候跌進去險些喪命，王妃就讓人將這處池塘平了種上紫竹，砌起外墻。”

“原來如此。”陸姑娘低聲自語“只是可惜了那道活水了。”

瑤麗搖頭，壓低聲音“姑娘有所不知，這處活水名叫藍月池，湖水澄碧，深達數十尺，傳說中池底還有吃人的旋渦，十分可怕。”

陸姑娘白了臉“確實讓人害怕，我乏了我們快回去吧。”

瑤麗眼神微閃，嘴角劃過一絲鄙夷，中原女子這般不經嚇么。

見人進了屋子，瑤麗吩咐桐花好生伺候，輕輕打了個哈欠，身子一轉回了后罩房，她有認床的毛病趁著現在不如回去補覺。

陸姑娘再次出現在門口“桐花，過來。”

“姑娘。”桐花憔悴了些，忐忑不安的站在當中，瑤麗姐是王妃身邊的大丫鬟處處強壓她一頭，可謂是動輒得咎。

“這幾日你辛苦了。”陸姑娘神情憐憫，取出一錠五兩重的銀子放到桌上“自己好生收著，千萬不要讓別人知道了。”

“哎。”桐花大為感動，感激涕零的將銀子塞到自己袖子里。

“桐花，已經過去十來天了，世子爺還沒回來么？”

桐花猶豫了 “姑娘，如今我們搬到了后院，前院的消息打聽起來不如以往方便，不過姑娘若想知道奴婢現在就去問問。”

說罷轉身就要走。

就見姑娘對她搖頭“我雖不常在外面走動，也知闔府上下的眼睛都盯著秋楓齋，你是我貼身的丫鬟，親自露面到底不妥也容易落人口舌。”

“那姑娘的意思是？”桐花皺眉苦思冥想。

“畢竟一年后我就要與世子成親了。”說起終身大事，陸姑娘垂下眼睛似乎在害羞“如今我的處境你也清楚，只想知道世子的動向罷了。故而我想著不如花些銀兩，籠絡一些在府中各處打掃的粗使婆子，既省心省力還保全了秋楓齋的顏面。”

桐花犯難“姑娘，奴婢愚笨以前只是府里二等下的奴仆，從來沒做過這樣的事兒。”

陸姑娘暗道一聲蠢貨，耐心提點“勛貴人家管各處灑掃的粗使婆子，自有一套關系網。你只要稍微露點口風，她們就會自己來找你。”

桐花恍然大悟“姑娘您這么說奴婢就懂了，秋楓齋是府里的大院子，您又是未來的世子夫人，即便是灑掃這樣的粗使活計也有大把的人搶著去做，能被周管事分派來的肯定是府里經年的老人。”

出去一會兒，桐花就笑著回來了“姑娘，奴婢打聽到了，管花草的毛婆子說世子還沒回，但是她聽明德堂的婆子說過世子已經再回來的路上了，頂多再有三日就能到家。”

陸姑娘取出碎銀子“做的不錯，拿去給毛婆子就說姑娘請她吃酒了。”

“哎。”桐花接過銀子開開心心的走了。

“還有三日，不知道他們的事情辦的怎么樣了？”屋中的面具少女皺眉沉思。

世子爺在第三日晚間回的府，走的時候騎的是馬，回來的時候卻變成了坐馬車。馬車一直趕到沐陽居門口，世子才從馬車里下來。

“有婆子看見世子抱著一個全身裹著黑布的人快步進了院子，后來就見府醫左一趟又一趟的跑，就是不見有其他人出來。”坐在下首的婆子神神秘秘的說著