然而，后來的十幾年，昭陽帝仿佛換了個人。

十二年前的某日，他突然性情大變，開始追求長生不老。

自此，他荒廢朝政，長達十二年未上朝，導致朝中黨爭不斷，國事日益衰微。

首輔宋浩然憑借諂媚獲得昭陽帝的信任，利用職權拉攏大量文武官員，形成勢力龐大的黨派。

他們排除異己，中飽私囊，為了私利構陷無數忠臣。

所幸有清流派與首輔派針鋒相對，才勉強維系了朝堂的平衡。

但這些年，大乾王朝的國力確實有所衰退。

歷史上追求長生的帝王不在少數，昭陽帝并非首例。

但他之所以與眾不同，在于此。

尋常帝王若是十二年不上朝，定會被權臣操控，軍政大權旁落，最終成為傀儡。

但昭陽帝不同。

盡管十二年不臨朝，軍政大權依然牢固掌握在他手中。

雖然十二年未出皇宮，但天下事無巨細皆逃不過他的法眼。

以首輔宋浩然為例。

當朝首輔，看似權傾朝野，地位顯赫。

其黨同伐異，不知害死了多少忠良。

民間視宋浩然為亂國奸臣，傳言他早晚必會起兵造反。

朝中清流也多次彈劾宋浩然有篡位之心。

但昭陽帝對此充耳不聞。

是他不知情嗎？

不，他知道。

他根本就不關心。

因為他只需一句話，就足以讓宋浩然一族覆滅！

這就是昭陽帝，一個精通帝王心術及手段、朝堂平衡玩弄于股掌之間的統治者。

在他眼中，無論忠奸，都是棋盤上的棋子。

忠臣需要留下，因為他們能幫他治理國家。

奸臣同樣要留，因為他們能替他行事，替他承擔罵名。

如此帝王，從某種角度而言，確是前所未有的存在！

......

楚天歌一行人剛至夏陽城郊，便聽見一陣急促的馬蹄聲。

只見一匹駿馬疾馳而來，塵土飛揚，馬上還坐著一名士兵。

見到六扇門的隊伍，士兵立即催馬靠近。

“請問，您就是負責迎接蒼海國使團的六扇門楚大人嗎？”

士兵拱手問道。

楚天歌答道：“正是在下。”

那士兵亮出禁軍令牌，急切地說：“我是魏海將軍親衛李俊，奉魏將軍之命來請求支援。”

“蒼海國使團在城外的送別亭遭遇埋伏，有賊人企圖劫持蒼海國公主，請大人速前往救援！”

眾人聽后，全都震驚了。

敢于在繁華的夏陽城外公然劫掠蒼海國使團車隊，這些匪徒的膽量豈止是熊心豹子膽所能形容？

蒼海國公主，這可不是普通人，她是鄰國備受尊崇的公主，且即將成為大國帝王的王妃。

對一國之公主下手，其罪當誅；

若因此事導致兩國聯姻破裂，更是等同叛國重罪，足以株連九族！

“他們的膽子也太大了。”

楚天歌暗自感嘆。

原本以為這次任務不過是走走過場，輕松撈取些功勛，未曾料到竟會演變到必須親自出手的地步。

楚天歌回望身后的高遠與邱斐然兩位同伴，沉聲吩咐：“事態緊急，我先行一步，你們帶領隊伍火速跟進。”

言畢，他身形一展，躍上馬背，即刻施展獨門絕技——霧隱逍遙步。

只見一道殘影，楚天歌已化作一道虛影，消失在眾人眼前。

“楚天歌，就你的速度，我們實在難以追趕啊。”

高遠與