當天晚上，怒氣沖沖的任昆泰匆忙趕回蒼云堡，徑直沖向任昆山的密室。他發現任昆山正準備閉關修煉，便激動地叫住了他：“大哥！你白天到底去哪了！”

任昆山并未立即回應，而是靜靜地坐在了石階上。

任昆泰急切地繼續追問：“我在同心鎮等了你們幾個時辰，所有的準備都妥當了，為何你們沒來？難道我們真的要放棄嗎？”

“昆泰，我明白你的用心和你的付出，我都很感激。”任昆山平靜地回答道。

“我的付出不僅僅是為了你，大哥，我是為了整個蒼云堡！”任昆泰激動地強調道，“為了改變蒼云堡的現狀，我們必須有一個胸懷壯志的堡主站出來。你完成爹的遺愿，才能站出來拯救我們。”

任昆山直視著任昆泰的眼睛，堅定地說：“蒼云堡的生死，我當然會關心，但我不會為了這個目的而犧牲秋璃。她為我付出了太多，我不想再讓她為我受委屈。”

任昆泰反駁道：“如果不按照爹的遺愿行事，你就無法完成使命，秋璃也會繼續受到委屈。這種不變的局面，同樣會傷害她。”

任昆山沉默了片刻，任昆泰繼續道：“哥，實話告訴你，相比于蒼云堡的安危和未來，個人的感情真的微不足道。就算我們暫時虧欠了秋璃，日后也定能彌補。你不能只因為自己的感情而放棄大局。”

任昆山深吸了一口氣，認真地說：“即使我完成不了爹的遺愿，我也一樣可以成為蒼云堡的堡主。我一直以來都居安思危，勤學苦練，努力提升自己的實力，想為蒼云堡的弟子們樹立一個榜樣。我相信，只要我能夠自立自強，不依賴他人，大家自然會明白我的用心。就算我不能直接成為堡主，我也會讓他們感受到我的信念，我此生也無憾。”

任昆泰苦笑一聲，自己的哥哥還是這么理想主義者，認為自己的觀感便是他人的觀感，卻忽略了人心的復雜和貪婪。他突然理解了父親臨終前為何不直接將堡主之位交于哥哥，就是擔心他無法讓那群如狼似虎、各自為政的長老和弟子們信服，認為哥哥難以駕馭那樣一群人。哥哥是一個處處替人著想的好人，還是一個疼愛妻子的好丈夫，但是一個好人和好丈夫是不能帶領蒼云堡走回巔峰之期的。

“如果大家始終不愿意聽你的，怎么辦？”任昆泰毫不掩飾地指出了任昆山的理想化，他繼續說道：“蒼云堡如今如同一盤散沙，無人能成大器。我渴望看到有一個深謀遠慮的人能夠站出來，指引我們前進，帶領我們讓蒼云堡重振雄風、由弱變強。若寄希望于他們某一日能自我覺醒、自立自強，未免過于樂觀。只怕到了那時，蒼云堡已不再是蒼云堡，而是天道會的分舵。到那個時候，真正追悔莫及的人，將只有你我。”

任昆泰的話雖然直白而深刻，但任昆山卻仍固執己見：“我已下定決心，不會犧牲秋璃。至于堡主之位，日后再議。”

說完，他堅決地站起身，走進了密室。

“你不去借種，二娘就有借口用婚事控制你，那個女子也是無辜的，何必牽連她！”任昆泰在他背后大聲地痛斥道。

但任昆山已經聽不進去，他關上了密室的門，留下了任昆泰一人獨自嘆息。

品劍大會終于來臨，這場大會原定的日期被天道會數次推遲，各門各派只能靜候其變，畢竟在江湖上，天道會的話語權無人能敵。然而，天道會并未恃強凌弱，他們不僅解釋了大會延期的原因，還向各派送上了道歉的銀兩，以示誠意。

萬獸山莊和孫家莊也啟程出發去天道會了，慕樂康和兒子慕辰良以及孫賢能坐在馬車一邊掂量銀兩袋子一邊說說笑笑，暢談江湖見聞，好不自在。經過多日的借宿生出的情分，還有孫家莊和蒼云堡結成了親家，讓慕樂康和慕辰良徹底對孫家莊改觀，越發熟絡起來。