“沈愛卿，快起！”皇帝的聲音，威嚴中透著難得的溫情。

“你成親三載，一直沒有子嗣，先帝曾經無比擔憂，若是知道你有一雙兒女，他定會歡心！”

“先帝都高興的事，朕自然也高興！”

字字句句傳入沈知禮耳中，他不敢置信，所以一時忘了面君之禮，直愣愣的盯著皇帝！

皇帝戴著冕冠，垂下的珠簾遮住了他大半容顏，

沈知禮看不真切，只能看到皇帝的嘴角微微翹起！

“陛下，禮法不可廢啊！”言官痛心疾首，

皇帝拍了拍沈知禮的肩膀，重新走回寶座：

“此言不差，但沈愛卿不同旁人，先帝在時，心中一直記掛沈家，如今朕怎忍苛責？”

“但是陛下，若不懲治沈侍郎，此后人人效仿，皇家顏面何在？”

高高在上的皇帝陷入思索，沈知禮渾身肌肉緊繃，兩手緊緊掐著身側腿肉，牙關緊咬，整個人微微顫抖！

片刻后，皇帝終于開口：“罷了，就罰沈愛卿俸祿三個月，以儆效尤！”

沈知禮瞳孔一張，膝蓋一軟，結結實實跪在青磚上：

“謝陛下隆恩！臣當為陛下上刀山下火海，萬死不辭！”

朝堂上，言官氣的要去撞柱，一眾大臣拉的拉，勸的勸，亂成一團！

沈知禮端端正正趴伏在地，胸腔鼓脹，

有些疼痛，更多的是酥麻，那是劫后余生的狂喜！

滿朝文武，加上沈知禮自己，都不敢相信，皇帝對沈家的恩寵已經到了如此地步！

早朝鬧過一場后，所有人看沈知禮的目光，多了幾許復雜！

沈知禮出了宮門，站在自家馬車邊，長長吐出一口氣，這才覺得雙膝痛疼！

今日跪的太久，膝蓋受了不少罪，

但沈知禮臉上笑容比盛夏的日頭燦爛的多！

“侯爺！”幾個同僚圍上來：

“咱們知道一處清凈的好地方，想邀侯爺同往！”

“那處地方和人都干凈之極，保管侯爺身心俱爽！”

沈知禮剛想推說不去，只見謝懷忠迎面走來，臉無笑意：

“工部事多，侯爺還是早些回衙門的好！”

“謝大人多慮了，咱們只是同侯爺一起吃個便飯，不耽誤回去辦差的！”同僚賠著笑，

沈知禮嘴角下垂：“謝大人，只是同僚間吃個飯而已，要不同往？”

謝懷忠眉頭皺起，還想拉過沈知禮說話，卻被幾個同僚一擠，推著沈知禮就走：

“謝大人差事繁忙，怎有空與我們一處？”

人群散去，宮門口空留謝懷忠一人！

日頭漸高，曬在毫無遮擋的謝懷忠身上，

一股冰冷的焦灼從謝懷忠心底升起！

“我說侯爺，說句冒犯的話，你那個岳父真是管的多，你又不是初出茅廬的小伙子，為官三載，成績斐然，可他在人前，卻絲毫不給你面子！”

“要我說啊，他是覺得謝家前后，兩個女兒都嫁了侯府，定是吃定了能拿捏侯爺！”

“可咱們侯爺現在得陛下青眼，就是皇親國戚都比不上的恩寵，謝懷忠算什么？無非就是拿著自家女兒，攀附侯府罷了！”

“要我說啊，侯爺就是公主都尚得，謝家才四品門第，怎堪配我們侯爺？”

“我倒是知道，成國公家的小孫女在物色夫婿……”

“那不是正好？威武侯府配成國公府，良配啊！”

沈知禮雙膝被暖玉懷抱，對面的女子媚眼如絲，行動間卻透著股青澀，

一顆狼心飄飄蕩蕩，無處著落，

同僚們你一言我一語，說的熱鬧，