“你家人都不教武藝的嗎？”賢重問，據他所知就算是清貴人家的子弟也是知些拳腳的，畢竟將來還得外出游學，身體不能太差。

祝鴻泰搖了搖頭，卻又說“我祖父為了強身健體每天晚上都會打八段錦。”

賢重眼睛一亮，說“那你就去跟你祖父學呀，每天晚上陪著打一個時辰，既能鍛煉身體，還能跟你祖父多學學為人處世的道理。”

最要緊的是能加深關系，他看得出祝家還是祝老爺子說了算，只是他不太出來管事罷了。

祝鴻泰遲疑了一下，沒有立即答應，他有幾分怕家里的長輩，倒是外祖和舅舅那里他一點也不怕。事后他細想了想，覺得賢重說的還有幾分道理，又問了汪嬤嬤得到鼓勵的答案，才下了決心晚上去找祝老爺子練八段錦。祝老爺子聽說他有這份心，倒也不攔著他跟著學。

他學了一兩天后，他的堂兄也跟著來學。他開始還以為他們是怕他瘦下去后把他們都比下去，后來才發現他們是在找機會討好祖父，不讓他專美于前。祝老爺子很快也發現了這一點，又嫌人多吵鬧，等他們學會了招式后就讓他們在自己屋里打，不必再來他的院中。

沒有祝老爺盯著，他們很快就把這事丟開了，反倒是祝鴻泰堅持了下來。他一心想練好身體，今年順利通過秀才試，再跟永銘和賢重一起去白馬書院讀書。哪怕永銘連童生試都沒有考過，但他的學識是夠的，上次只是他運氣不好罷了，祝鴻泰不覺得他會一直運氣這么差，他勉強也算是個好人，不該運氣太差才是。

就在他努力鍛煉身體的日子里，馬家出了事，祝鴻泰的表叔也就是馬姨娘的親哥哥因跟人爭風吃醋被打斷了腿，又被扔在水溝里泡了一夜，以后怕是廢了。

如果馬姨娘是正妻，這位表叔祝鴻泰還得叫聲舅舅，可是她是妾室，祝鴻泰的稱呼便隨祝老夫人那邊排。

事情一出，馬家鬧翻了天，馬姨娘也求著祝五爺去活動，好快些把犯人抓出來，可是馬姨娘的兄長惹到的那伙人并不是定居京城而是行商，據查往常都是在江南那一帶做生意，進京城只是路過，順便來沾沾皇氣采買些東西，沒有人知道他們到底是誰，也就沒法追查。

祝老夫人很看重這個堂侄，馬家本就人丁凋零，難得還有個好的又能干卻這樣廢了，她哪能不氣。她也求著祝老爺子去找人幫忙，祝老爺子應了幾聲卻不盡心。

兒子被人哄住了，他可沒被人哄住，馬家都破落了，哪里來的銀子能讓他們尋歡作樂還跟人爭搶女人，還不是祝老夫人和馬姨娘悄悄給的。銀子事小，做出這樣丟臉的事才是他最忍不下的，別說是馬家子，就是他自己的兒子若敢鬧出丑事來，他也不留情面。他把兩個庶子分出府出，不就是因為兩人不成器。

至于他的庶子會不成器，有沒有他老妻的緣故，他也不去細想，庶子從來不是他關心的。后院的事，他都是睜一只眼閉一只眼，只要別鬧得太過傳出去壞了名聲便好。

何素很快也聽說了馬姨娘的兄長廢了的事，還是在魏氏這里聽說的，她看了她一眼，咽下嘴里的桔瓣。

“你是不是覺得這事跟孩子們有關？”何素問，總覺得她說這事時態度有異。

“你果然知道。”魏氏撇了撇嘴，語氣倒沒有多生氣。

“我一向疼兒子，知道一些他的課余活動難道很奇怪嗎？”

“誰家課余活動是做這個的？”魏氏說著，卻又一笑，“不過這事跟他們無關，應該是戴家人做的。”

“無關？”

何素有些不敢相信，她記得兩個孩子為了報復偷偷計劃了許久，家里的張伴白天幾乎都不在家，都不知被派去做什么了。這都過去好些日子了，何素覺得他們怎么也該得手了，一直等著看結果呢，可這結果，竟是與他們無關？

“可見你也沒有多疼兒子。”