陳廣信還記得救下葉氏時(shí),她忍著眼淚故作鎮(zhèn)定地上前致謝,卻也不因此賴上他,若不是正好他要去的地方跟她相同,兩人也許就斷了緣故。
之后,他跟她同行,送她到了她母親那里,轉(zhuǎn)天卻又在城門那兒遇著了她,他這才知道她是來(lái)尋她改嫁的母親的。
葉氏原本住在舅舅家,靠葉家分給她的銀兩勉強(qiáng)過(guò)日子,偏她的舅舅見她生的顏色好,想要將她賣給富商為妾,她不愿意才偷跑了出來(lái),想要尋她生母撐腰。誰(shuí)知改嫁給年邁的小商人續(xù)弦的生母竟也想賣她一次,換得銀錢為她現(xiàn)在的丈夫周轉(zhuǎn)。
她只好又跑出來(lái),一時(shí)也不知道去哪兒。
陳廣信見她可憐,便收留了她。原先說(shuō)好是留她做工,后來(lái)兩人漸生情愫,陳廣信見她知書達(dá)理也問(wèn)過(guò)她的來(lái)歷,知她是一位犯官家里的庶女,家中出事父親被處斬后,主母便遣散了家中妾室和下人,也同意庶出子女可以跟著生母離開,她便是當(dāng)時(shí)離開的一個(gè)。
憑心而論,葉母待庶子庶女一向不差,若她不曾跟著生母回舅家,也許她不會(huì)遇到后面的事。只是葉家家中沒有恒產(chǎn),養(yǎng)不了一大家子人,又離舅家甚遠(yuǎn),她才沒有第一時(shí)間想著去求助。
等她出嫁成了陳夫人后,也沒有通知生母和舅家的人,反倒派人告知了葉母,葉母讓人送了一只鐲子來(lái),也算全了母女情份。當(dāng)時(shí)葉菁華也送了幾對(duì)親手繡的荷包,葉氏也才知道葉家日子艱難,葉母病重。在葉氏走后,陳廣信派人去葉家送信,也說(shuō)了若說(shuō)難處可以隨時(shí)來(lái)錦城。
如果可以,葉菁華也不想來(lái)青森鎮(zhèn)。
她沒有同母哥哥,母親原本想要從旁支或者庶子中挑一人記為嫡子,卻因?yàn)楹竺娴淖児首髁T。葉家敗落后,各房姨娘離開,葉母給姨娘和庶女一筆安家費(fèi),又將剩下的大部分家產(chǎn)平分給了各庶子,她只留下一間宅子,帶著葉菁華靠她的嫁妝度日。
葉母的嫁妝剩下的也不多,她本想都留給葉菁華,卻被身體拖累,最后都花在了問(wèn)醫(yī)吃藥上。葉菁華并不后悔,她只恨上天無(wú)德,不肯讓母親多活些日子。葉母過(guò)世后,她一時(shí)也不知要往哪兒去,偏她的庶兄找過(guò)來(lái)想要占了宅子。爭(zhēng)執(zhí)中葉菁華被推了一把,撞傷了腦袋,在家中昏迷了一天才醒。
在那一天,她像做了一個(gè)很長(zhǎng)的夢(mèng),夢(mèng)里的一切那么真實(shí),像是她真如夢(mèng)中一般過(guò)了一生似的。睜開眼時(shí),她還沉浸在夢(mèng)境中,悲憤難當(dāng),直到她發(fā)覺尋不著家中的忠仆李嬤嬤,才驚覺事情有些不對(duì)。不久有人來(lái)報(bào)信說(shuō)是李嬤嬤拿了繩子吊死在了那位庶兄家門前,就像她夢(mèng)中一樣。
她惶惶然安葬了李嬤嬤,變賣了家產(chǎn),沒有繼續(xù)跟她的庶兄扯皮,而是比夢(mèng)中更早來(lái)了錦城。她已經(jīng)不想再失去親人了。
夢(mèng)中的一切那么真實(shí),在途中她還聽說(shuō)了蕭家出事的消息,那也曾在她的夢(mèng)里出現(xiàn)過(guò)。也許那不一般般只是一個(gè)夢(mèng),不然她不會(huì)這般意難平。
她曾擁有很多,但卻失去了更多,甚至連結(jié)局都算不上好。既如她最后所愿又重活了一次,她是不是可以不再失去那些她不想失去的,可以換一種活法,過(guò)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的日子?
目光堅(jiān)定地看向翠柳,葉菁華感慨一笑,她也在她的夢(mèng)里出現(xiàn)過(guò),可惜這樣有情有義的女子這一世未必能得償所愿。至于另一個(gè),她得為她前世所做的付出代價(jià),哪怕在前一世她已經(jīng)受過(guò)懲罰,但只有一次又怎么夠。
有些格格不入地站在那里,何素香背上莫名一寒,心下卻想著她剛剛從葉菁華眼中看到的情緒,這位葉家妹妹是不是跟翠柳認(rèn)得?她不會(huì)是翠柳安排過(guò)來(lái)的人吧?翠柳有這么厲害?
不待她多想,葉菁華就上前跟她親熱地說(shuō)起話來(lái)。這個(gè)府里除了紅杏還沒有人跟她釋放過(guò)善意,一時(shí)倒讓她受寵若驚,幸好她也不是個(gè)沒心眼的,剛剛?cè)~菁華