男人叫何虎，年少時仗著生得高大犯過混，曾在鎮上的賭坊當過打手，手里犯過人命。后來被人尋仇，差點連累家人，他才收斂，從此老實當個農戶。但是農戶不是這么好當的，一遇到天災只有等死的命。他的家人就在不久前一一病故，他不得不帶著兒子出來逃荒，不想走到半路兒子也病了，他好不容易混進城來，卻找不到肯救人的大夫。

橫豎護不了家里人，他還不如拼一拼，他不止一次地這樣想過，又想起自己曾跟母親發誓從此走正道，一時不知如何抉擇。

見他似在猶豫，女子輕笑一聲，“你還有的選嗎？”

沒錯，現在不是他該遲疑的時候，兒子的病非得看大夫不可，硬是抗著是不會好的。

“我怎么去找你。”男人再次問，聲音里透著陰沉。

“住到鎮北福來客棧去，我會去找你的，何虎。”

忽然從女人口中聽到他的名字，何虎一時愣了愣，想不到遠在青森鎮他竟能遇著故人，眼前這女子定然知道他以前的身份，才想到找他相助。等他回過神時，女人已經離開了，他移開竹筐撿起地上的荷包掂了掂，這些錢足夠他和兒子生活一段日子了。至于女人想讓他做的事，左不過便是那些，他既然收了銀錢，自會幫她辦到。

盡管心下有一絲掙扎，但當目光在兒子燒紅的臉上停留后，他馬上下了決心。沒有什么比兒子更重要，他只能暫時放下跟亡母的約定，想來九泉之下的母親知道原委不會怪他。

穿著素色衣服戴著帷帽的女子，在冷清的街道快步走過后，并沒有引起多少人的好奇。這里離鎮上熱鬧的街道相隔不遠，總會有幾個人走錯路到這兒來，若是以前遇著單獨出行的女子還會有人上前調笑幾句，如今鎮上時不時就有捕快經過，以防災民鬧事。有沒有嚇著災民沒人知道，倒是混混跟著安份下來，生怕被逮個正著。

女子到了主街進了一家繡坊后就摘下了帷帽，在里面挑起了衣料，目光卻注意在外面的動靜。等確定沒有人跟著她時，她便買下了料子，戴上帷帽離開了鋪子，在大街上慢步走著，直到拐過一條街后進入陳家宅子。

“姨小姐剛回來呀？”林叔迎面走了過來，見葉菁華一個人從外面進來，不由叮囑道“鎮上最近多了不少災民，姨小姐若要出門還是讓丫頭跟著吧。”

葉菁華住在小院時，有林叔派過來的兩個丫頭侍候，但她稱不習慣身邊有人，平常不太麻煩她們，在府里走動也不帶著她們。

“是，謝管家提點。”葉菁華微笑相謝。

林叔笑了笑，忙著去辦事，也沒有跟葉菁華多聊。葉菁華的目光在他身上停了一下便收回了，他和何素香到底是怎么聯系的，為什么這么多天了，她都沒發覺兩人之間有什么親密舉動？不過查不到也沒有關系，她已經沒有時間一直盯著何素香等著她出錯了。她得想別的辦法不讓何素香加害陳海元，這個辦法跟何虎有關。

她認得何虎，確切地說，她前世認得何虎。何虎在災年失去了家人，怨恨之下殺了一醫館的學徒，后來落草為寇，成了強盜頭子。他為人尚算忠義，在道上頗有些名氣，后進城時被人告發被捕，被斬于西市。她曾在獄中見他，當時她去獄中是為了見另一個人，何虎所住的牢房正好在他隔壁。

前些天她在街上遇到他時，正好是他從醫館逃出來的時候，她總算明白當年他為何會殺一個小鎮上的小伙計，原來是因為這個。當時她便想，若是她施以恩惠救下他的兒子，他是不是能為她所用？她也沒想讓他任她差遣，只要幫她做一件事即可。

這事對他應該不會太難，葉菁華暗想。

葉菁華出府的事，何素香也聽說了，開始的時候葉菁華還曾約過她一起上街，被她找借口拒了。紅杏似乎還不認同，有點不甘愿地盯著何