“想吃。”

“來，嬤嬤先帶你回去洗手，再換身衣服，就能吃香噴噴的芝麻餡湯圓了。”

孩子開心地點點頭，又看到自家爺爺坐在邊上沒動，連忙過去說“祖父，吃湯圓。”

“你先去，祖父一會兒洗了手再去。”

孩子懵懂地點點頭，便跟嬤嬤走了。

朱應儉到時，正好聽到嬤嬤哄孩子的話語，想想家中懷胎八月的徐氏，再想想朱氏一族其他孩子，他走向花園的腳步很是沉重。

“賢侄，來，嘗嘗我新買的茶葉。”

朱族長愛喝茶，尤其喜歡買那些新出的茶嘗嘗味道，不過他最喜歡的還是朱應儉送他的鐵觀音，聽說上供的都比不上朱應儉送的。

見過禮后，朱應儉便端起朱族長給他倒的茶朝朱族長看了一眼，朱族長知意，摒退了下人，見朱應儉淺嘗一口后也沒有像往常一樣品評一二，便知道事情不大好。

“皇上駕崩了，消息過不了幾日就會傳回來。父兄如今跟皇后站在了一塊兒，看他們的意思，是想扶九皇子上位。”

“九皇子？”

這位朱淑妃所出的九皇子好像跟他的孫兒一般大，想想剛剛還在挖土的孫兒，朱族長不由得皺眉。

“有幾成把握。”

朱應儉微一搖頭，卻也不好把話說死。

“還不知，皇上駕崩得太突然，許多事都不好說，端看皇后跟二皇子哪個厲害了。”

朝中的事，朱族長自知沒有朱應儉想得明白，便直接問“可要我們做什么？”

朱應儉還是搖頭，說“父兄那邊并沒有傳信，依我個人的意思，現在還在正月，皇上駕崩的消息也沒有傳到濠州，若是家里還有沒有走完的親戚，還可以再走一走。”

朱族長一聽就明白了朱應儉的意思，這是想讓他說服族里的子弟出去避禍。奪嫡的兇險，他自然是知道的，若是事成朱家自然一躍成為一流世家，顯赫無比；可若是失敗了呢，抄家滅門夷族，這都是有可能的。

一想到朱應儉剛剛說沒有收到父兄來信，朱族長眼皮一跳，這么要緊的事，京中的兩位難道沒替族里想過？幸好眼前這位想到了。

“倒是的確還有親戚沒有走完。”朱族長說道，知道就是要走親戚，全族的人都走了卻是不能的，還得有所取舍。一想到這些，朱族長心情沉重了起來。

“馬上就要開春了，我也有幾處風光不錯的別苑，要是族里有人想去小住也是可以的。”

朱族長點頭，他正不知族里這么些人要怎么安排，總不能真讓他們去走親戚。要是事情到了最壞的結果，親戚家也不一定靠得住。一想到朱應儉早有準備，朱族長心下又感慨了一句。

朱應儉又說了幾句話后便告辭了，朱族長知道他一定有很多事要處理，也沒有挽留。

走到前廳，朱應儉正好遇到朱族長的兒子、堂兄朱應由。兩下見禮后，朱應由開口留他用飯，卻被朱應儉找了一個理由推了。朱應由也沒有勉強，他知道每次自家堂弟過來父親肯定會留飯，這次朱應儉沒有留下來定是有了其他的事，他現在開口也不過是虛留一句罷了。

看了一眼天色，他問了下人父親的位置，轉身去了花園。

“父親，”朱應由本想問朱應儉過來的事情，剛巧院中起了一陣風，朱應由也就換了話頭，“日落了，院子里起了風，父親還是回屋喝茶吧。”

朱族長點頭，看向自己的長子。他這長子前些年中了舉人，因他的文章火候未到，這些年沒有繼續科考，而是在家里苦讀，他原是想下一次會試送他去京城參加，現在怕是不能了。

“怎么了，可是有什么難事？”朱應由見父親沉默不語，不由問道。

朱族長想了想，