當宋向文還迷迷糊糊的小步子走在宋莊小學的寬敞林蔭路上，當劉二姐上班時開始和同事們聊起來自家的孩子上了小學。宋莊東邊的二里地的劉莊，村莊主干道的旁的兩戶人家，也在同一天早早地起床，為了自家潑皮小子的開學做準備。

劉二姐的娘家，在劉莊主干道的一側。在劉二姐還小的時候，家里就因為人口多分配到了八間大的住宅面積。在劉二姐小的時候，正處在社會高速發展的時間，劉二姐所在的農村雖然沒有什么大的變動，沒有柏油路沒有樓房沒有自來水，但家家戶戶已經能夠保證吃得起飯。

所以，劉萬和媳婦王娥與劉莊的大部分家庭，都不用擔心養不起自家的孩子，更不用擔心多生幾個兒子就會因為娶不起媳婦打光棍。幾年下來，劉萬和王娥的兩口之家就多了四雙碗筷，老大劉美，劉二姐排第二，本名劉秀，老三劉明，老四劉亮。

劉萬就像是提前就知道自家要有四個孩子而且是兩男兩女，起的名字也頗有深意，明亮秀美。還是在劉美出生的時候，帶著兩塊豆腐，抱著還沒滿一百天的劉美，去村里學校教書先生家里討來的，用教書先生的話說：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。你劉萬雖然這輩子是個莊稼漢子的命，也不可能會什么文化，大字不識幾個，但你生出來的女兒，倒是長得頗為俊俏，眼睛似露般透亮，在諸多的后生里面，也已經算是美人胚子了。送你一個美字，倒不是多有深意，只是見到你閨女，就想起來的一句詩經里面的詩罷了。”劉萬當然不知道教書先生當著自己的面說的那一堆像是天書一樣的蹩腳普通話是什么意思，雖然沒讀過書，但是美劉萬還是知道的。“美可不就是好嘛，楊老師是說咱們閨女好，哪都好。”回到家坐在地鍋旁邊燒火的劉萬朝著在豬圈里喂豬的王娥說道。說著還用手里那根調整火堆火勢的粗木棍在鍋臺上劃拉著教書先生寫下的名字，一遍遍的寫著那個看起來眼熟但是仔細一瞅還是像鬼畫符的“美”字，一遍一遍，寫的鍋臺一橫一撇的，寫的燒的柴火都熄滅，寫的鍋里燒的水咕嘟咕嘟直響，寫到最后，漢子笑了，他劉萬，也有孩子了。

四個孩子，相差最大不過六歲，也算是能夠玩的到一起的，尤其是兩個兒子，更是一個賽一個的淘氣，地里面的活從來不會主動去干，家里柴火沒了也不去撿，每天仗著自己個子高長得壯實還是親兄弟，成了劉莊的孩子王。還是多虧了大女兒劉美和二女兒劉秀，在上小學的時候，每天放了學回到家啊，姐妹兩人生火、煮豬食、喂豬、掃豬圈、蒸地瓜、燒水，做的井井有條，下地回家的劉萬和王娥，根本不用忙活，就能飽飽的吃上一頓自家地里出的大地瓜和一大碗自己研制的辣菜根。有點酒癮的劉萬，喝上一盅供銷社買的散裝白酒，紅著臉，嘖嘖的感嘆還是有個女孩好，能夠照應他們兩口子的生活。

這一說，還真讓劉萬給說著了，兩個閨女在玩上小學之后，因為家里兩個兒子也開始上學了，已經供應不起四個孩子上學的劉家，只能讓兩個閨女輟學在家，幫著下地干活，幫著料理家事。雖然在劉萬的心里，總是覺得對兩個女兒心里有愧，沒能讓她們和大哥劉千的女兒一樣去宋莊的中學念書，但每次雞鳴下炕穿衣服下地，晚上干完一天的活從埂上回來，累的一天早就沒有想這些沒用的事情的心思。也就每次過年在大哥家喝茶水的時候，看著大哥那個雙手細嫩的閨女，心里酸不溜秋的，不是個滋味。晚上回家躺在炕上，也不多說話，就是嘆氣，讓王娥給好一陣埋怨。

慢慢的，農村不再實行生產隊的制度，開始分田到戶了，劉萬家人口多，分到了五畝的口糧地，這可把劉萬給高興壞了。不用每天上嶺下嶺怪累人，而且想幾點去就幾點去，還能顧得上家里。兩個長大的閨女，二女兒劉秀去年就跟著同村的幾個女娃娃去了青市的海鮮倉儲庫里，給人剪帶